Sus números de colesterol muestran cuánto colesterol circula en su sangre. Su HDL (colesterol “bueno”) es el único número que desea que sea alto (idealmente por encima de 60). Colesterol LDL (colesterol “malo”) debe estar por debajo de 100. Su total debe estar por debajo de 200. Hable con su proveedor sobre lo que significan sus resultados para usted y cómo controlar su colesterol.
¿Por qué son importantes mis cifras de colesterol?
Sus números de colesterol son importantes porque le ayudan a conocer su riesgo de enfermedad cardíaca. El colesterol es un tipo de lípido (grasa) que ayuda a su cuerpo a realizar muchas funciones importantes. Pero demasiado colesterol en la sangre es malo para usted. Puede entrar en la pared de su arteria, dañar su integridad y conducir a la formación de placa aterosclerótica (depósitos endurecidos).
Este proceso de acumulación de placa se llama aterosclerosis. Puede conducir a problemas graves como:
- Enfermedad de las arterias coronarias: Obstrucción del flujo de sangre al corazón.
- Arteriopatía periférica: Obstrucción del flujo de sangre a las piernas y los brazos.
- Enfermedad de la arteria carótida: Obstrucción del flujo de sangre al cerebro.
El colesterol viaja a través de su sangre en silencio. Y se convierte en placa en silencio. La acumulación de placa es como si alguien caminara de puntillas sobre una alfombra. Es posible que no veas ni notes su presencia durante mucho tiempo. Es posible que no tenga síntomas hasta que tenga un ataque al corazón o un derrame cerebral. En ese momento, la placa es como tacones altos en un piso de madera. Y ya ha causado graves daños a su cuerpo.
Se puede vivir muchos años con el colesterol alto y ni siquiera saberlo. Es por eso que es esencial controlar sus niveles de colesterol con regularidad. Si sus cifras de colesterol son demasiado altas (hiperlipidemia), es una señal de alerta para usted y su proveedor de atención médica. El colesterol alto es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón. Pero detectarlo a tiempo le da la oportunidad de hacer cambios y llevar su colesterol a un nivel saludable.
Los niveles de colesterol en el rango saludable para el corazón pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Qué tipo de prueba mide el colesterol?
Su proveedor verifica sus niveles de colesterol a través de un análisis de sangre llamado panel de lípidos (o perfil de lípidos). Su proveedor extraerá sangre de una vena de su brazo y la enviará a un laboratorio para su análisis. Asegúrese de seguir de cerca las instrucciones de su proveedor sobre cómo prepararse para la prueba. Es probable que deba ayunar durante 12 horas antes. Esto significa evitar todos los alimentos y bebidas excepto el agua.
Cuando lleguen los resultados, su proveedor se lo hará saber. También puede acceder a sus resultados a través de su registro médico electrónico.
Su panel de lípidos le da los siguientes números:
Colesterol total:
Esta es la cantidad total de colesterol que circula en la sangre. Aquí tienes la fórmula para calcularlo: HDL + LDL + 20% triglicéridos = colesterol total.
Nivel HDL:
HDL es lipoproteína de alta densidad. Este es el colesterol “bueno” que mueve el colesterol extra desde el torrente sanguíneo hasta el hígado. Luego, su hígado lo elimina de su cuerpo. Cuando vea HDL, piense en “h” para útil. Las HDL ayudan a sus arterias a eliminar el colesterol que su cuerpo no necesita. Es el único número en su panel de lípidos que desea tener alto.
Nivel de LDL:
LDL es lipoproteína de baja densidad. Este es el colesterol “malo” que contribuye a la acumulación de placa en las arterias. Necesita algunas LDL porque transportan el colesterol a las células de su cuerpo. Pero tener demasiados puede causar problemas.
Nivel VLDL:
VLDL es una lipoproteína de muy baja densidad. Es otra forma “mala” que contribuye a la acumulación de placa. Las VLDL transportan un tipo de grasa (triglicéridos) en la sangre. Si tiene demasiados VLDL, la grasa extra puede acumularse en sus arterias.
Triglicéridos:
Este es un tipo de grasa. Necesitas algunos triglicéridos. Pero los niveles altos (hipertrigliceridemia) pueden ponerlo en riesgo de aterosclerosis y otras enfermedades.
Colesterol no HDL:
Este es todo el colesterol en la sangre que no es HDL. La fórmula para calcular este número es simple: Colesterol total – HDL = Colesterol no HDL
Relación entre colesterol total y HDL:
Este es su colesterol total dividido por su HDL. En general, desea que su número esté por debajo de cinco. Sus resultados pueden mostrar un gráfico con más detalles y niveles deseables.
¿Cuál es la unidad de medida del colesterol?
Los proveedores de atención médica miden los niveles de colesterol en miligramos de colesterol por decilitro de sangre. La abreviatura es mg/dL. Los proveedores usan estas mismas unidades para medir sus triglicéridos.
¿Cuáles son los niveles normales de colesterol?
Los niveles normales de colesterol varían según la edad y el sexo asignado al nacer.
Tabla de niveles normales de colesterol por edad
La siguiente tabla muestra los niveles normales de colesterol. Los proveedores de atención médica consideran que estos números son saludables para la mayoría de las personas. Si tiene una enfermedad cardíaca o muchos factores de riesgo, su objetivo de LDL puede ser diferente. Es posible que su proveedor de atención médica quiera que su nivel de LDL esté por debajo de 70 mg/dL. Por lo tanto, es importante que hable con su proveedor sobre los resultados de su prueba y lo que significan para usted.
Todas las unidades en la siguiente tabla son mg/dL.
| Edad | Colesterol total | Colesterol no HDL | Colesterol LDL | Colesterol HDL |
| 19 y menos | Por debajo de 170 | Por debajo de 120 | Por debajo de 110 | Por encima de 45 |
| 20 y mayores | 125 a 200 | Por debajo de 130 | Por debajo de 100 | Personas asignadas como hombres al nacer: 40 o más Personas asignadas como mujeres al nacer: 50 o más |
Mientras revisa sus resultados, recuerde que desea que su LDL sea bajo y su HDL alto. Idealmente, su HDL debería estar por encima de 60. Es el colesterol útil. Un HDL por encima de 60 le ofrece protección contra enfermedades del corazón.
Diferencias basadas en el sexo
La mayoría de los niveles normales de colesterol son los mismos independientemente de su sexo. Pero hay una diferencia clave entre los adultos. Ese es su número de HDL. Como muestra el gráfico anterior, las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer necesitan un nivel de HDL más alto (al menos 50) en comparación con las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer (al menos 40).
¿Qué se considera colesterol alto?
Colesterol alto generalmente significa que su colesterol total es de 200 mg/dL o más. Pero los proveedores usan categorías adicionales como “límite alto” y “casi óptimo” para desglosar sus resultados. Si sus números están cerca de los niveles normales, pueden ser más fáciles de manejar a través de cambios en la dieta y el estilo de vida.
Gráfico de niveles altos de colesterol por edad
La siguiente tabla muestra los niveles de colesterol que son más altos de lo normal. Todas las unidades son mg/dL.
| Edad | Colesterol total | Colesterol no HDL | Colesterol LDL |
| 19 y menos | Límite alto: 170-199 Alto: 200 o superior | Límite alto: 120-144 Alto: 145 o superior | Límite alto: 110-129 Alto: 130 o superior |
| 20 y mayores | Límite alto: 200-239 Alto: 240 o superior | Alto: 130 o superior | Casi óptimo: 100-129 Límite alto: 130-159 Alto: 160-189 Muy alto: 190 o superior |
¿Con qué frecuencia debo controlarme el colesterol?
Su proveedor le dirá con qué frecuencia necesita controlar su colesterol. Depende de tu:
- Edad: cuanto más viejo te haces, más a menudo necesitas que te revisen los números.
- Antecedentes familiares: si tiene un familiar biológico cercano con antecedentes de enfermedad cardíaca, también enfrenta un mayor riesgo de problemas cardíacos. Es posible que necesite pruebas de colesterol con más frecuencia si su familiar tiene colesterol alto o antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
- Factores de riesgo de enfermedad cardíaca: si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca o tiene factores de riesgo, necesitará pruebas de colesterol con más frecuencia.
- Sexo asignado al nacer: las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer necesitan pruebas más frecuentes a partir de una edad más temprana en comparación con las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer.
Los niños y adolescentes de 19 años o menos deben hacerse su primera prueba entre los 9 y los 11 años. Luego, deben recibir una prueba cada cinco años. El proveedor de su hijo puede recomendar comenzar a una edad más temprana según los antecedentes familiares.
Aquí hay pautas generales para adultos según el sexo y la edad.
Personas asignadas como hombres al nacer
| Edad | Con qué frecuencia controlar su colesterol |
| 20 a 44 | Cada cinco años. |
| 45 a 65 | Cada uno o dos años. |
| 65+ | Todos los años. |
Personas asignadas como mujeres al nacer
| Edad | Con qué frecuencia controlar su colesterol |
| 20 a 54 | Cada cinco años. |
| 55 a 65 | Cada uno o dos años. |
| 65+ | Todos los años. |
Me acabo de enterar que tengo el colesterol alto. ¿Ahora que?
Es posible que se sienta molesto al saber que tiene el colesterol alto. Pero ahora que lo sabe, puede tomar medidas para reducir sus números.
Siga las instrucciones de su proveedor sobre cómo reducir su colesterol y reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. Algunos consejos generales incluyen:
- Agregue más ejercicio a su rutina diaria.
- Evite fumar y todos los productos de tabaco.
- Mantenga un peso que sea saludable para usted.
- Aprenda cómo los alimentos afectan su colesterol y comience con pequeños cambios en su dieta.
- Controle la presión arterial alta y el nivel alto de azúcar en la sangre.
- Aprende nuevas estrategias para lidiar con el estrés.
- Tome sus medicamentos según lo prescrito.
Sobre todo, no te culpes a ti mismo. El colesterol alto es una condición común que puede ser difícil de controlar solo con opciones de estilo de vida. Y muchos factores fuera de nuestro control limitan las elecciones que podemos hacer.
Sea amable con usted mismo y recuerde que sus niveles de colesterol no lo definen como persona. Simplemente le dan una ventana a lo que está sucediendo dentro de su cuerpo. Su proveedor lo ayudará a usar esa información para planificar su tratamiento y mantener sus arterias sanas durante mucho tiempo.
Una nota de Línea de Salud
Conocer sus niveles de colesterol puede ayudarlo a conocer su riesgo de enfermedad cardíaca. Pero tenga en cuenta que sus números de colesterol son solo una parte de la historia. Su proveedor también observará otros aspectos de su salud para obtener más información sobre sus riesgos. Entonces, si sus números están fuera del rango normal, no entre en pánico. Hable con su proveedor sobre lo que significan sus niveles de colesterol en el contexto de su salud en general. Y trabaje con su proveedor para que sus números regresen a un lugar más saludable.
