El ciberacoso es un problema social creciente que se ha vuelto demasiado común en las comunidades en línea. Las investigaciones indican que uno de cada cinco preadolescentes ha sido acosado cibernéticamente, mientras que el 59 % de los adolescentes ha sido acosado en línea.
Cómo Prevenir el Ciberacoso
Y la tasa a la que ocurre el acoso en línea no parece estar disminuyendo.
En medio de la pandemia de COVID-19, el ciberacoso se intensificó. Durante las órdenes de quedarse en casa, la investigación muestra que el acoso cibernético aumentó un 70 % y la toxicidad en las plataformas de juegos en línea aumentó un 40 %.
Estos números ilustran que, a pesar de una mayor educación y mejores programas de prevención del acoso escolar, la incidencia del ciberacoso sigue aumentando. Por lo tanto, los padres deben hacer todo lo posible para prevenir el acoso cibernético en la vida de sus hijos.
Ciberacoso: Por qué es importante la prevención
El ciberacoso consiste en infligir daño de forma deliberada y reiterada mediante el uso de dispositivos electrónicos, aplicaciones de juegos y plataformas de redes sociales en línea. A menudo se manifiesta como cuentas de odio, publicaciones hirientes en las redes sociales, rumores y chismes en línea y comentarios crueles mientras se juega. La intención es casi siempre avergonzar, amenazar, humillar, intimidar o abusar del objetivo previsto.
Las investigaciones han demostrado que quienes sufren ciberacoso sufren una serie de consecuencias diferentes, que incluyen dificultades emocionales, físicas, mentales y académicas. Además, el ciberacoso es un factor estresante importante en la vida de un joven. El acoso cibernético hace que los jóvenes se sientan heridos, avergonzados y, a veces, incluso asustados.
No solo se culpan a sí mismos por el tormento y el acoso que experimentan, sino que también se sienten extremadamente estresados. De hecho, un estudio encontró que casi el 35% de las personas acosadas por ciberacosadores informaron síntomas de estrés.
Los niños acosados por ciberacosadores también pueden experimentar síntomas físicos en respuesta al estrés que experimentan. Pueden quejarse de dolores de estómago, dolores de cabeza, afecciones de la piel y otras dolencias físicas.
Los hábitos de sueño y alimentación de los niños pueden verse afectados por el ciberacoso. A veces, los niños que son acosados cibernéticamente hacen dietas drásticas o comen en exceso como una forma de lidiar con el acoso cibernético o como un intento de modificar su aspecto con la esperanza de que termine el acoso cibernético.
Las calificaciones y las actividades extracurriculares también pueden sufrir como resultado del acoso. Los adolescentes pueden faltar a la escuela o tener problemas para concentrarse en sus estudios porque el ciberacoso consume todo su tiempo y energía.
Tampoco es raro que las víctimas del ciberacoso se sientan solas y aisladas. Muchos niños que son objeto de ataques informan que han sido condenados al ostracismo en la escuela. Esta experiencia, a su vez, afecta su autoestima y sentimientos de valor propio.
En última instancia, el ciberacoso puede provocar autolesiones e incluso pensamientos suicidas.
Cuando los niños son acosados regularmente por otros a través de publicaciones en las redes sociales, mensajes de texto, mensajería instantánea y publicaciones en blogs, pueden comenzar a sentirse desesperanzados. Pueden empezar a pensar que la única forma de escapar del tormento es a través del suicidio. Debido a que los riesgos asociados con el ciberacoso son tan significativos, es importante que los padres tomen medidas para prevenir el ciberacoso en la vida de sus hijos.
Formas de gestionar el ciberacoso
Si bien no existe una manera infalible de evitar que su hijo sufra ciberacoso, hay cosas que pueden hacer juntos para reducir la probabilidad de que sean atacados. Esto incluye implementar medidas de seguridad, así como tener conversaciones continuas sobre el ciberacoso. Debe discutir qué es el ciberacoso, los riesgos asociados con experimentarlo y cómo puede escalar.
También es importante hablar con sus preadolescentes y adolescentes sobre cómo usar las redes sociales de manera segura y responsable y qué deben hacer si son acosados en línea.
Proteger cuentas y dispositivos
Cuando se trata de prevenir el acoso cibernético y comportamientos similares como el catfishing, es importante que su hijo use contraseñas en todo. Las contraseñas son una de las formas más efectivas de proteger cuentas y dispositivos.
Enfatice que su hijo nunca debe compartir sus contraseñas con nadie, ni siquiera con su mejor amigo. A pesar de que pueden confiar en ese amigo implícitamente, la realidad es que los amigos van y vienen y no hay garantía de que vayan a ser amigos para siempre.
Usar herramientas y configuraciones de privacidad
Independientemente de lo que haga su hijo adolescente en línea, asegúrese de que esté al tanto de las configuraciones y herramientas de privacidad que ofrece la organización. Casi todas las plataformas de redes sociales, incluidas Instagram, Twitter, SnapChat y TikTok, tienen configuraciones de privacidad.
Revise cada cuenta con su hijo y ayúdelo a establecer su configuración de privacidad en la configuración más segura. Esto significa hacer que las cuentas sean privadas, evitar que las personas las etiqueten, requerir que otras personas obtengan permiso antes de compartir una de sus fotos, etc.
Mantenga las cosas personales en privado
Los niños nunca deben compartir su dirección, número de teléfono celular o dirección de correo electrónico en línea. Deben tener cuidado de no compartir demasiada información sobre la escuela a la que asisten, especialmente si tienen amigos o seguidores en línea que no conocen muy bien.
Recuérdeles que las personas no siempre son quienes dicen ser en línea. Aunque la foto de perfil es de una adolescente, eso no significa que la persona detrás de la cuenta sea en realidad una adolescente. Podría ser alguien que finge ser una niña para recopilar información sobre otros adolescentes.
Administrar el uso compartido de la ubicación
Algunos teléfonos inteligentes permiten a los usuarios compartir su ubicación con amigos. Esto significa que si comparten su ubicación con otras personas, estas personas siempre sabrán dónde están. Hable con su hijo sobre con quién puede compartir su ubicación o si puede compartirla.
Asimismo, algunas fotos tomadas con teléfonos inteligentes ya contienen etiquetas geográficas que indican dónde se tomó la foto. Las personas pueden usar estas fotos para determinar la ubicación de su hijo, incluso si nunca mencionan dónde se tomó la foto.
Su hijo debe tener en cuenta qué fotos comparte y cuándo. Por ejemplo, es posible que desee que se abstengan de publicar fotos de vacaciones hasta que haya regresado de vacaciones. De esta manera, no permitirá que todo el mundo en línea sepa que no hay nadie en su casa durante las próximas dos semanas.
Enséñales a pensar antes de publicar
Ayude a sus preadolescentes y adolescentes a acostumbrarse a tomarse un tiempo antes de publicar. Por ejemplo, podrían crear una publicación sin conexión y luego volver a ella en una hora y decidir si todavía quieren publicarla. Si lo hace, evitará que publiquen cosas de las que luego puedan arrepentirse.
Los acosadores cibernéticos pueden tomar lo que su hijo publicó y usarlo en su contra de alguna manera, por lo que podría ser útil alentar a su hijo a que se tome un tiempo para pensar antes de publicarlo. Por supuesto, si alguien quiere usar algo en su contra, no necesariamente importará cuál sea el contenido.
Pero al tomarse su tiempo para crear una publicación, su hijo podrá pensar en lo que está publicando y determinar si es algo que quiere decir públicamente o no. Esta es una buena práctica para que los niños mantengan una relación saludable con las redes sociales.
También debe enseñarle a su preadolescente o adolescente cómo practicar la etiqueta digital. El uso de las redes sociales y otras herramientas en línea es un privilegio, no un derecho, y se les puede quitar si no pueden usarlo de manera responsable.
Realizar una auditoría de redes sociales
Aproximadamente cada mes, siéntese con su preadolescente o adolescente y revise sus cuentas de redes sociales. Juntos, determinen qué publicaciones deben eliminarse de su cuenta. Este ejercicio es especialmente importante cuando se preparan para postularse a la universidad o buscar un nuevo trabajo.
Muchas veces, los reclutadores universitarios y los gerentes de contratación revisarán las cuentas de redes sociales de un solicitante para tener una idea de su personalidad y carácter. Junto con su adolescente, asegúrese de que las publicaciones y las fotos de su adolescente envíen el mensaje que quieren que otros reciban.
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Cerrar sesión al utilizar dispositivos públicos
Recuérdele a su preadolescente o adolescente que cuando usen computadoras públicas o portátiles en la escuela o la biblioteca, deben cerrar la sesión de cualquier cuenta que usen. Esto incluye cerrar sesión en el correo electrónico, cuentas de redes sociales, su cuenta escolar, cuenta de Amazon y cualquier otra cuenta que puedan abrir.
Simplemente cerrar la pestaña no es suficiente. Si alguien accede a la computadora inmediatamente después de haber terminado, es posible que aún pueda acceder a la cuenta de su hijo. Y una vez que tienen acceso, pueden tomar el control de esa cuenta cambiando las contraseñas.
Una vez que tienen el control, pueden hacerse pasar por su hijo en línea haciendo publicaciones y comentarios falsos que hacen que su hijo se vea mal. Además, una vez que pierde el acceso a una cuenta, puede ser difícil y llevar mucho tiempo recuperar el control.
Negarse a responder a los acosadores cibernéticos
Si su hijo experimenta acoso cibernético, debe abstenerse de responder. Esto significa que no deben discutir, tratar de explicar o involucrarse de ninguna manera con un acosador cibernético.
Los acosadores cibernéticos buscan una respuesta emocional, pero si su hijo se niega a darles algo para continuar, se quedan con comunicaciones unilaterales.
Mientras tanto, deben tomar capturas de pantalla del acoso y guardarlas como prueba del encuentro. Esta documentación puede ser necesaria para denunciar a un acosador cibernético.
Denunciar acosadores cibernéticos
Asegúrese de que su hijo sepa que siempre debe denunciar el acoso cibernético. Esto incluye no solo informarle lo que está sucediendo, sino también permitir que la plataforma de redes sociales, el proveedor de servicios de Internet y cualquier otra parte necesaria sepan lo que está sucediendo. Incluso es posible que deba ponerse en contacto con la escuela o la policía para poner fin al acoso.
Una vez presentadas todas las denuncias, tome las medidas oportunas para bloquear a la persona o cuenta responsable del ciberacoso. Si lo hace, no les impide usar una cuenta diferente o un espacio público para continuar acosando cibernéticamente a su preadolescente o adolescente, pero los retrasará.
Los adolescentes también deben aprender a ser buenos espectadores. Si son testigos de ciberacoso en línea, deben abstenerse de participar en el ciberacoso y, en su lugar, buscar formas de apoyar a la persona a la que se dirigen. También deben informar lo que ven en línea a un adulto responsable como usted, un maestro o un director, especialmente si saben quién está cometiendo ciberacoso.
La mayoría de las veces, los niños son acosados cibernéticamente por personas que conocen de su escuela o su comunidad. Por lo tanto, defender a la persona a la que se dirige puede ayudar a prevenir futuros incidentes de acoso cibernético, especialmente si el acosador cibernético no obtiene la reacción que desea.
Una palabra de la línea de salud
Ya sea que esté buscando proteger a su hijo mientras se embarca en el mundo en línea o si ya ha experimentado el ciberacoso, nunca es demasiado tarde (o demasiado temprano) para implementar estrategias para prevenir el ciberacoso. Incluso los estudiantes universitarios y los adultos jóvenes pueden beneficiarse de medidas de seguridad adicionales.
Siéntese con sus hijos y elabore una estrategia sobre cómo no solo pueden usar las herramientas en línea de manera segura, sino también cómo pueden protegerse de los trolls, los acosadores cibernéticos y otras personas tóxicas en línea. También debe hablar con ellos sobre los pasos a seguir si son acosados cibernéticamente, incluido cómo denunciar el acoso cibernético a las autoridades correspondientes.
Y recuerda, la tecnología e Internet no son el problema. Son las personas que lo usan para dañar a otros las que son el verdadero problema. Trate de abstenerse de quitarle la tecnología o de limitar el acceso de su hijo a las herramientas en línea. En cambio, enséñeles cómo usar estas herramientas de manera segura y responsable. Hacerlo los beneficiará por el resto de sus vidas.
