A fuerza de modificar la naturaleza en su beneficio, el Hombre se ha vuelto deletéreo para su entorno y para los demás seres vivos. El cambio climático, la sobreexplotación de los recursos naturales, la crisis ecológica… Fenómenos especialmente alarmantes que cuestionan nuestros modos de producción y consumo, y que son de origen puramente antropogénico. Sin embargo, la naturaleza, con sus casi 4 mil millones de años de evolución, estaba dando un giro perfecto antes de todo eso: ¿y si tuviera la respuesta? Si tomáramos más a menudo de ella nuestras fuentes de inspiración, ¿no giraría el planeta con mayor suavidad? Las sociedades del mañana tendrán mucho que ganar si se inspiran más en la naturaleza, y este enfoque, tan antiguo como el mundo, tiene un nombre: biomimética.
¿Qué es la biomimética?
La biomimética, del griego bios (vida) y mimesis (imitación), se define en Larousse como un “enfoque de innovación sostenible que consiste en transferir y adaptar a la especie humana las soluciones ya desarrolladas por la naturaleza (fauna, flora, etc.) . En otras palabras, observa y se inspira en la naturaleza para producir aplicaciones respetuosas con el medio ambiente. La biomimética se trata de absorber las leyes de la naturaleza para transponerlas a la tecnología y la innovación en ingeniería. Aprender de la naturaleza en todas sus dimensiones y recuperarla es su razón de ser.
Toma su ejemplo de los procesos de alto rendimiento encontrados en el reino animal o vegetal para el desarrollo de estrategias capaces de sintetizar y degradar materiales, fijar o mover, almacenar o distribuir energía, procesar información, organizar redes e intercambios, etc. Así, el asombrosas patas de gecos inspiran adhesivos industriales o robots espaciales, y podemos imitar la forma del pico de un martín pescador para mejorar la aerodinámica de un tren de alta velocidad.
La naturaleza al servicio del desarrollo sostenible
Pero la imitación de la naturaleza no siempre rima con “ecológico”, ni siquiera con “pacífico”: como prueba, el campo militar se inspira frecuentemente en ello. Las aplicaciones bioinspiradas son innumerables y no siempre tienen un beneficio ambiental. La biomimética se centra más en la idea de innovación sostenible que es a la vez eficiente y resistente.
Por ejemplo, los seres vivos no producen desechos irrecuperables como los humanos: todo se transforma, se descompone, se degrada, se recicla. El desperdicio de uno se convierte en la materia prima de un nuevo ser vivo. Ya es una gran lección de economía circular de la que sería bueno inspirarse. En el campo de la energía, se ganaría mucho inspirándose en la naturaleza, que sabe fabricarla, transformarla y almacenarla. ¡Cuánto nos beneficiaría inspirarnos en los algoritmos de las abejas que dejan de explotar un recurso en cuanto ya no parece suficiente, aunque no esté agotado!
La naturaleza, fuente de fascinación y rendimiento
Siempre nos ha fascinado la naturaleza. ¡Y hay qué! La biomimética asume que todos los modelos ya se encuentran en la naturaleza y que podemos transponerlos para innovar. Lo vivo es observado y tomado como modelo para satisfacer nuestras necesidades y desafíos cotidianos. Formas, materiales, anatomía, estructuras, mecanismos… La genialidad está en la naturaleza: hemos aprendido de ella desde el principio de los tiempos. Nuestros antepasados ya observaban los métodos de los animales depredadores para mejorar sus propias técnicas de caza.
Observar los seres vivos, cómo están hechos, cómo funcionan y cómo interactúan… Los organismos más microscópicos tienen cosas que enseñarnos.
Una práctica tan antigua como el mundo
El mismo Leonardo da Vinci declaró en su momento “Aprende de la naturaleza, ahí encontrarás tu futuro”, él que se inspiró tanto en sus observaciones sobre los animales para desarrollar su increíble máquina voladora, el ornitóptero, similar a las alas de los pájaros y activado por fuerza muscular humana. Hoy en día, muchos naturalistas, ingenieros, arquitectos o biólogos se han hecho cargo y se apasionan por esta disciplina.
El término apareció por primera vez en 1969, por iniciativa del biofísico Otto Schmitt, pero realmente se desarrolló a partir de los años 90, cuando comenzaron a surgir las crisis ecológicas y el agotamiento de las materias primas. En 1997, la bióloga estadounidense Janine Benyus publicó su libro “Biomimética – Cuando la naturaleza inspira innovaciones sostenibles”, definiendo la biomimética como “la emulación consciente del genio de la vida”.
Ejemplos de biomimética
¡Basta de grandes discursos, es con el ejemplo que la biomimética todavía se entiende mejor! Y las ilustraciones son legión:
- El velcro, el famoso rascador que todo el mundo conoce, compuesto por dos tiras recubiertas cada una de una textura diferente, está directamente inspirado en los diminutos ganchos presentes en una planta: la bardana. Debes saberlo: estas son las bolitas que se adhieren a la ropa y el pelo de los animales gracias a sus pequeños ganchos elásticos.
- Los trajes de baño imitan la piel áspera de los tiburones, la misma piel que ha sido de gran interés para los hospitales en la lucha contra las enfermedades nosocomiales por sus impresionantes características antibacterianas: los tiburones nunca tienen acumulación de bacterias en su piel, una verdadera hazaña que inspiró la elaboración de microestructuras. revestimiento de paredes y suelos de hospitales. Gracias a ellos, los recubrimientos albergan un 94% menos de bacterias.
- Por el lado del transporte, el avión de Clément Ader, Eole, el primer vehículo motorizado más pesado que el aire que despegó en 1890, está directamente inspirado en el murciélago: observando el vuelo de pájaros e insectos que tanteó, ensayó muchos tipos de aleteo , alas fijas, con hélices, y finalmente logró esta hazaña. Además, Airbus ha lanzado un estudio sobre los vuelos en grupo de gansos salvajes, con el fin de desarrollar aviones más eficientes en combustible.
- Las termitas, por su parte, inspiran a los ingenieros gracias a la excelente climatización pasiva de sus termiteros, mediante una ventilación basada en el movimiento del aire frío y caliente. También se ha construido un edificio con el mismo modelo en Zimbabue. Resultado: ¡el edificio logra un ahorro energético del 90%!
- El ciclo celular de los erizos de mar, por su parte, ha contribuido enormemente a la investigación contra el cáncer y su diagnóstico, gracias a una proteína que contiene: la ciclina.
- Gracias al mejillón, firmemente colgado de su roca, se ha desarrollado una cola quirúrgica que polimeriza en agua: natural y compostable, permite el tratamiento de heridas de forma menos invasiva.
- Incluso el mosquito, que uno se pregunta para qué sirve, ha inspirado, gracias a su picadura, el desarrollo de jeringas indoloras: eso sí, no sientes absolutamente nada durante una picadura, es la saliva, una vez hecho el daño, la que provoca una reacción. : tenías que pensarlo.
- Es a los nidos de avispas a los que debemos el papel y el cartón: después de observarlas masticando madera, un científico del siglo XVIII, François Réaumur, tuvo la idea de fabricar papel mediante un proceso similar.
- Por su parte, la NASA ha estudiado detenidamente las propiedades hidrofóbicas y autolimpiantes de la hoja de loto para fabricar revestimientos para los equipos espaciales de los astronautas sobre los que el polvo no consigue asentarse.
- Los algoritmos de las hormigas y su comportamiento de búsqueda de rutas entre la colonia y una fuente de alimento se utilizaron en el desarrollo de los sistemas de orientación y GPS.
Una fuente de inspiración que está experimentando una nueva oportunidad de vida.
La naturaleza es una fuente ilimitada de inspiración para la humanidad. La verdadera pregunta es, ¿hemos inventado alguna vez algo que no viniera de ahí? Alrededor de 140 equipos están trabajando en proyectos relacionados con la biomimética en Francia, un campo que debería experimentar una expansión significativa debido al agotamiento de los recursos naturales, o incluso a la crisis climática y energética, trabajando para desarrollar un nuevo modelo.
A retener :
Crisis climática, medioambiental, energética… ¿Y si la naturaleza tuviera la clave de todos nuestros problemas? Desde Mundo y Mundo, y especialmente desde Hombre es Hombre, se ha inspirado en la naturaleza como fuente de innovación y progreso tecnológico. Muchas invenciones provienen directamente de un proceso natural. Porque después de casi 4 mil millones de años de evolución, lo que nos ha llegado es necesariamente lo más eficiente que existe. Nuestras sociedades deben reinventarse y avanzar hacia un modelo más sostenible, al que la naturaleza nos puede ayudar, a recuperarla pero también a respetarla mejor.
