La poligamia es una práctica cultural fascinante y compleja que se practica en todo el mundo desde hace siglos. Aunque a menudo se malinterpreta e incluso se desacredita, la poligamia puede brindar beneficios únicos a los involucrados, incluida una mayor estabilidad económica, apoyo emocional y un mayor sentido de comunidad. En este artículo, exploraremos la historia de la poligamia, sus efectos en las personas y las familias, y las implicaciones legales actuales asociadas con ella.
Poligamia: qué es y el impacto en las relaciones
Las relaciones no monógamas, aunque raras, pueden tener éxito si eres honesto acerca de tus necesidades y motivaciones, y los demás también lo son. Aquí está la verdad sobre el estado legal y los impactos emocionales de tales asociaciones.
En los EE. UU., la norma es conocer a alguien, tener citas exclusivas, casarse y mantener una relación con esa pareja, idealmente de por vida.
Pero, las relaciones monógamas son un concepto relativamente nuevo en la historia humana. Durante milenios, las civilizaciones de todo el mundo practicaron la poligamia: la costumbre de tener más de un cónyuge al mismo tiempo.
Hoy en día, muchas cuestiones relacionadas con la ética, la moralidad, el impacto emocional y la legalidad rodean a la poligamia.
Historia de la poligamia
En muchas sociedades preindustriales, la poligamia era practicada principalmente por la clase alta, ya que se creía que el secreto del éxito y el poder era tener muchos hijos para buscar comida y defender la tierra. Además, los aristócratas y los miembros de las familias reales de todo el mundo solían tener varias esposas como una forma de asegurarse numerosos herederos.
En América del Norte, las poblaciones indígenas de las Grandes Llanuras y los indios Cheyenne también practicaban la poligamia. Múltiples esposas permitieron a los líderes forjar lazos con otros grupos cercanos, y sugería un hogar rico y un estatus social más alto.
En la historia reciente, la secta polígama más conocida en los EE. UU. es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con sede en Utah (LDS para abreviar, y mejor conocida como mormones). La iglesia SUD se formó a principios del siglo XIX, cuando un grupo de cristianos condenó el cristianismo tal como se practicaba en ese momento. Buscaron volver a una forma más pura de la religión; por lo tanto, nació la iglesia SUD.
Según las creencias mormonas, el matrimonio “patriarcal” o “plural” elevaba a una familia y otorgaba a sus miembros una mayor salvación. Los miembros creían que era un mandamiento de Dios. Se cree que el fundador y presidente SUD original, Joseph Smith, tuvo hasta 40 esposas. También se documentó que el sucesor de Smith, Brigham Young, tenía más de 50 esposas.
En 1862, el gobierno de los Estados Unidos prohibió la poligamia. Casi 30 años después, en 1890, la LDS hizo lo mismo.
Aun así, un pequeño grupo de mormones fundamentalistas siguió participando en la poligamia y todavía lo hace hoy.
Tipos de poligamia
Hay tres tipos principales de poligamia:
Poliginia
La poligamia es la práctica de un hombre que se casa con dos o más mujeres. La poliginia es mucho más común que la poliandria.
Poliandria
La poliandria es cuando una mujer se casa con dos o más hombres. Entre las culturas que todavía practican la poligamia en todo el mundo, muy pocas son poliándricas.
Poliginandria
La poliginandria, o matrimonio en grupo, rara vez se practica. Es un arreglo matrimonial entre varios hombres y mujeres.
Poligamia vs poliamor
También es importante tener en cuenta la diferencia entre poliamor y poligamia. El poliamor es la no monogamia consensuada entre varias personas. Puede ser sexual, romántico o ambos. El matrimonio no es necesariamente parte de la ecuación.
Además, “el poliamor es mucho más neutral en cuanto al género, ya que las mujeres, las personas trans, las personas no binarias y las personas de cualquier género pueden tener múltiples parejas”, dice Elisabeth Sheff, PhD, investigadora, entrenadora, consultora educativa y educadora certificada en sexualidad.
Poligamia y Dinámica Familiar
La poligamia puede tener un efecto interesante en la dinámica de cualquier familia.
En la mayoría de las familias, los miembros dependen unos de otros para obtener apoyo emocional, físico, espiritual y financiero.
En las relaciones monógamas, cuando uno de los cónyuges no puede complementar o apoyar al otro, ya sea emocional, física, espiritual o financieramente, pueden sentirse infelices o insatisfechos.
Por el contrario, las personas en matrimonios polígamos positivos y saludables pueden encontrar reconfortante tener una familia extensa a la que acudir en busca de este tipo de apoyo. Donde un esposo puede fallar, una compañera esposa puede estar disponible para tomar el relevo.
Si los niños están involucrados, tener varios cuidadores de confianza para ayudarlos a criarlos y cuidarlos puede ser una ventaja. Esto permite a las mujeres la flexibilidad de seguir carreras y mantener la independencia fuera del hogar sin preocuparse por quién cuidará de sus hijos.
Sheff explica que, a menudo, las mujeres en matrimonios poligínicos “están muy felices de tener una familia extendida, pueden trabajar fuera del hogar, obtener una educación, ganar y mantener su dinero y tener autonomía corporal”.
Además, los estudios han confirmado otros beneficios de la poligamia, particularmente en los países menos desarrollados. Un estudio de 2015 analizó familias polígamas en Tanzania, donde el matrimonio plural está muy extendido. Mostró que estos hogares tenían un mejor acceso a los alimentos, niños más sanos, poseían más ganado y tenían más tierras para cultivar.
Mujeres y poligamia
Sin duda, el consentimiento es clave para que la poligamia funcione. Es “una distinción crucial que las personas en relaciones poliamorosas elijan activamente ese estilo de relación por su cuenta”, explica Sheff.
Aun así, los expertos están de acuerdo en que las mujeres soportan la peor parte de los impactos emocionales de la poligamia.
Un metaanálisis de 2013 de 22 estudios sobre mujeres poligámicas concluyó que, en comparación con las mujeres monógamas, tenían una prevalencia significativamente mayor de problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, hostilidad, psicoticismo (caracterizado por agresión, impulsividad, distanciamiento y comportamiento antisocial) y trastorno psiquiátrico. También tenían poca satisfacción con la vida y el matrimonio, funcionamiento familiar problemático y baja autoestima.
Un metanálisis de 2021 llegó a conclusiones similares y encontró que las mujeres en matrimonios polígamos tenían peor salud mental que las de matrimonios monógamos.
Desventajas potenciales de la poligamia
Así como las relaciones monógamas experimentan dificultades, los matrimonios polígamos tienen sus propios desafíos únicos.
En un estudio de 2020 de 80 mujeres árabes en familias polígamas, los investigadores les pidieron que dibujaran sus experiencias. Usaron este enfoque porque el dibujo tiende a ayudar a las personas a superar los mecanismos de defensa como la autocensura cuando se trata de eventos molestos o estresantes, lo que permite que la experiencia emerja en forma de imagen.
El análisis de sus dibujos descubrió varias características diferentes, que según los investigadores se tradujeron en:
- Impotencia
- Tristeza
- Enojo
- Dolor
- Marginación
- Alienación
- Soledad
- Abandono
- Celos
- Fantasías de venganza
- Desesperación
Estos estudios examinaron a mujeres en culturas fuertemente patriarcales, donde las mujeres no necesariamente son respetadas o empoderadas para cambiar sus situaciones de vida.
Pero Sheff advierte que no permita que esos escenarios extremos estereotipen a todos los polígamos.
“Lo que realmente acaparó los titulares ha sido ‘los polígamos se equivocaron’”, dice ella. “La gran mayoría de las relaciones polígamas no son extremas… Lo que vemos en los medios es el peor de los casos”.
También pueden ocurrir consecuencias legales si se encuentra en un país donde la poligamia está prohibida. En los EE. UU., las sanciones incluyen multas y/o tiempo en prisión, según el estado.
Otros impactos de la poligamia
Los niños a menudo se ven afectados por la poligamia, aunque no siempre de manera negativa.
Un estudio de 2011 de familias polígamas en Jordania encontró que las esposas apreciaban el cuidado, la crianza, la vivienda y la educación que sus esposos brindaban a sus hijos. Las respuestas de los propios niños revelaron que “sus padres los trataban normalmente y como hermanos, los niños se amaban y no tenían diferencias”.
Por otro lado, una revisión de investigación de 2015 de 13 estudios encontró “más problemas de salud mental, problemas sociales y un rendimiento académico más bajo para niños y adolescentes de familias poligámicas que monógamas”.
Poligamia: qué considerar
Si está explorando la idea de la poligamia o el poliamor, hay muchas cosas en las que debe pensar y discutir con su pareja actual y futuros cónyuges o parejas.
“Tengan muchas conversaciones y planifiquen mientras todos todavía están enamorados y todos todavía están muy felices”, dice Sheff.
Esto es especialmente importante si los niños son (o van a ser) parte de la familia.
Sin embargo, sepa que la poligamia es ilegal en los EE. UU. y en muchos países occidentales.
Aquí hay algunas otras cosas para considerar y pensar:
¿Por qué estás explorando la poligamia?
- ¿Cuál es su propósito para entrar en este acuerdo?
- ¿Es porque te excita tener múltiples parejas sexuales?
- ¿Es porque el matrimonio tradicional o la monogamia nunca tuvieron sentido para ti?
- ¿Es porque le atrae la idea de una familia numerosa y un sistema de apoyo?
Cualesquiera que sean sus motivaciones, comprenda esto: la poligamia probablemente no arreglará ni agregará emoción a un matrimonio monógamo que ya está en las rocas.
¿Estás listo para comunicarte a un nivel aún más profundo?
Navegar por la poligamia requiere una comunicación aún más abierta y honesta que una relación monógama. Las conversaciones profundas con sus parejas sobre cómo ve el amor, la intimidad y las relaciones en general son útiles. También debe verificar constantemente y asegurarse de que todos estén en la misma página sobre expectativas, límites y más.
¿Cuáles son tus límites y límites?
¿Cuánto desea saber sobre las relaciones íntimas de su cónyuge con otras parejas? ¿Hablas de estas cosas en absoluto, o están fuera de los límites? Las parejas pueden estar en desacuerdo sobre los límites y límites, y algunos pueden sentirse incómodos con los detalles de las relaciones íntimas, mientras que otros pueden no estarlo.
¿Estás preparado para emociones inesperadas?
¿Cómo manejará emociones como los celos, el resentimiento o la ira? ¿Son estas emociones las que puedes aprender a superar, o te consumirán?
¿Cómo será la dinámica familiar?
¿Quién va a tomar la iniciativa con el manejo del hogar, ganar dinero o criar a los niños? ¿O cómo se dividirán estas responsabilidades?
¿Cómo se explicará todo esto a los niños?
Recuerde, la mayoría de los niños solo están expuestos a matrimonios monógamos.
- ¿Cómo les afectará un hogar polígamo?
- ¿Cómo les explicarás esto?
- ¿Cómo podrían manejar sus hijos las preguntas, las burlas o la atención negativa en relación con su nueva vida en el hogar?
Es una buena idea reunirse con un profesional de la salud mental que tenga experiencia trabajando con personas en matrimonios polígamos o relaciones poliamorosas. Pueden ayudarlo a resolver muchas de las consideraciones más importantes para que comprenda completamente en qué se está metiendo. También pueden ayudarlo a planificar posibles desacuerdos y trastornos en la dinámica de su familia.
Manténgase en sintonía con sus sentimientos. Si la relación te está costando más de lo que te beneficia, entonces puede ser hora de terminarla. Pero mientras permanezca satisfecho física y emocionalmente, y los niños en la imagen estén prosperando, es probable que funcione para usted.
Preguntas frecuentes sobre la poligamia
¿Es legal la poligamia en los Estados Unidos?
No, la poligamia es ilegal en los 50 estados. Sin embargo, la aplicación es difícil, dado que la mayoría de los polígamos no revelan sus arreglos matrimoniales. Solo un matrimonio puede ser legalmente vinculante, por lo que nunca hay un registro en papel para probar los matrimonios múltiples.
¿Cuántas esposas se pueden tener en la poligamia?
La poligamia siempre implica un acuerdo entre al menos tres individuos. En los países donde la poligamia es legal, el límite de esposas suele ser cuatro, de acuerdo con las reglas que se encuentran en los textos religiosos islámicos.
¿Puede la poligamia tener éxito?
Puede, siempre que todas las partes consientan plenamente en el arreglo y mantengan abiertas las líneas de comunicación, tal como deben hacer las parejas en matrimonios monógamos para mantenerse felices y exitosos.
¿Cuáles son los tres tipos principales de matrimonio?
Los tres tipos principales de matrimonio son la monogamia, la poliginia y la poliandria.
¿Puede una mujer ser polígama?
Absolutamente. Las personas de cualquier género pueden ser polígamas. El matrimonio entre una mujer y varios maridos se denomina poliandria.
