El trastorno del espectro autista (TEA) es una enfermedad del neurodesarrollo que normalmente se diagnostica durante la infancia. El nombre anterior de ASD es autismo, y muchas personas todavía usan el término. Pero ASD incluye varias condiciones dentro del espectro. ASD cambia la forma en que su hijo interactúa y se comunica. No hay cura para el autismo, pero los síntomas pueden disminuir con el tiempo.
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¿Qué es el autista?
El autismo, ahora llamado trastorno del espectro autista (TEA), es un trastorno del neurodesarrollo. El TEA es una discapacidad del desarrollo causada por diferencias en el cerebro de su hijo. Las personas con TEA pueden comportarse, interactuar y aprender de formas diferentes a las de otras personas. Pueden tener problemas con las interacciones sociales y con la interpretación y el uso de la comunicación verbal y no verbal.
Definición de autista
Autismo significa que su hijo puede tener:
- Dificultades para interactuar con otras personas o diferencias en la forma en que interactúan con los demás.
- Problemas para usar y comprender la comunicación no verbal, como el contacto visual, los gestos y las expresiones faciales.
- Desarrollo del lenguaje retrasado o ausente.
- Problemas para formar y comprender relaciones.
- Comportamientos motores repetitivos, como agitar los brazos, mecer el cuerpo o hablar o jugar repetitivamente.
- Insistencia en la igualdad en el entorno o la rutina.
- Intereses intensos o inusuales.
- Aversiones sensoriales, como disgusto por los ruidos fuertes o comportamientos de búsqueda sensorial.
Lo bien que su hijo puede funcionar en la vida cotidiana depende de la gravedad de sus síntomas. Dado que el TEA varía ampliamente en cuanto a la gravedad y el deterioro diario, los síntomas de algunas personas no siempre se reconocen fácilmente.
Autismo versus trastorno del espectro autista (TEA): ¿cuál es la diferencia?
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría cambió el término autismo a trastorno del espectro autista en 2013. ASD ahora es un término general que cubre los diferentes niveles de autismo. El espectro del autismo incluye condiciones que los proveedores solían considerar separadas, que incluyen:
- Autismo.
- Síndrome de Asperger.
- Trastorno generalizado del desarrollo, no especificado (PDD-NOS).
Asperger vs. autismo: ¿cuál es la diferencia?
Los proveedores de atención médica ya no reconocen oficialmente el síndrome de Asperger como una condición propia. Solían considerar Asperger y autismo como condiciones diferentes. Los síntomas que alguna vez fueron parte del diagnóstico de Asperger ahora caen dentro del espectro del autismo. Los proveedores consideran que el síndrome de Asperger es una forma leve de autismo. Algunas personas todavía usan el término síndrome de Asperger para describir su condición.
¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?
El autismo de alto funcionamiento no es un diagnóstico médico oficial. Sin embargo, algunas personas usan el término para describir una forma leve de autismo que requiere niveles más bajos de apoyo. Las personas en el extremo leve del espectro del autismo pueden hablar, leer, escribir y manejar habilidades básicas para la vida. Los proveedores solían llamar a esto síndrome de Asperger.
Autismo versus TDAH: ¿el TDAH está en el espectro del autismo?
El trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) tienen muchas similitudes, pero el TDAH no está en el espectro del autismo. Los síntomas del TDAH y el autismo pueden superponerse. Ambas condiciones hacen que los niños tengan problemas para prestar atención y ambas pueden afectar sus habilidades sociales. Estos síntomas superpuestos a veces pueden conducir a diagnósticos incorrectos.
El TDAH y el autismo también están relacionados genéticamente. Tener una de estas condiciones aumenta el riesgo de que su hijo tenga la otra. Y un niño con autismo tiene más posibilidades de tener un pariente cercano con TDAH.
¿Qué tan común es el autismo?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el TEA afecta aproximadamente a 1 de cada 44 niños de 8 años.
El autismo en niños y niños asignados como hombres al nacer (AMAB) es mucho más probable que el autismo en niñas y niños asignados como mujeres al nacer (AFAB). Es más de cuatro veces más común en niños y niños AMAB que en niñas y niños AFAB.
¿Cuándo podría comenzar a preguntarse si su hijo tiene un trastorno del espectro autista (TEA)?
Los investigadores creen que el TEA es un trastorno del desarrollo cerebral muy temprano. Los signos de comportamiento de las características del autismo suelen aparecer entre las edades de 1,5 y 3 años.
SÍNTOMAS Y CAUSAS
¿Cuáles son los síntomas del autismo?
Los síntomas del autismo varían de leves a severamente incapacitantes, y cada persona es diferente. Debe considerar los siguientes signos de autismo como posibles indicadores de que su hijo puede estar en riesgo de padecer la afección. Si su hijo muestra alguno de los siguientes signos tempranos de autismo, comuníquese con su proveedor de atención médica. Es posible que recomienden una remisión para una evaluación de autismo.
Los signos de autismo incluyen dificultades con las interacciones sociales, como:
- Su hijo no lo mira cuando lo llama por su nombre o responde de manera inconsistente.
- Su bebé no sonríe ampliamente ni hace expresiones cálidas y alegres a la edad de 6 meses.
- Su bebé no sonríe, emite sonidos ni hace muecas con usted u otras personas a la edad de 9 meses.
- Su bebé no balbucea a la edad de 12 meses.
- Su bebé no usa gestos como alcanzar o saludar con la mano a la edad de 12 meses.
- Su bebé no juega ningún juego de ida y vuelta, como “peek-a-boo”, a la edad de 12 meses.
- Su niño pequeño no dice ninguna palabra a la edad de 16 meses.
- Su niño pequeño no dice ninguna frase significativa de dos palabras (sin incluir la imitación o la repetición) a la edad de 24 meses.
- Cualquier pérdida del habla, balbuceo o habilidades sociales.
Los signos de autismo también incluyen comportamientos específicos, llamados comportamientos o intereses restringidos o repetitivos:
- Su hijo a menudo alinea los juguetes o juega con los juguetes de la misma manera cada vez.
- Su hijo debe seguir ciertas rutinas o tiene reacciones extremas a pequeños cambios en la rutina.
- Su hijo tiene intereses obsesivos o muy inusuales.
- Su hijo tiene aversiones sensoriales significativas, como disgusto por los ruidos fuertes, disgusto por cómo le queda o se siente cierta ropa o es muy quisquilloso al comer.
- Su hijo tiene comportamientos de búsqueda sensorial, como mirar con el rabillo del ojo los objetos (espiar), olfatear o lamer objetos.
¿Qué causa el autismo?
No hay una causa clara de ASD. La investigación respalda los factores genéticos y ambientales como algunas de las causas del autismo. Los científicos creen que podría haber muchas causas diferentes de ASD que actúan juntas para cambiar la forma en que se desarrollan las personas. Todavía tienen mucho que aprender sobre las causas y cómo afectan a las personas con TEA.
¿El autismo es genético?
La genética juega un papel en el autismo. Pero los proveedores de atención médica solo han identificado causas genéticas específicas en el 10% al 20% de los casos. Estos casos incluyen síndromes genéticos específicos asociados con TEA, como el síndrome X frágil y cambios raros en el código genético.
¿Tienen los hermanos un mayor riesgo de trastorno del espectro autista (TEA)?
El autismo es hereditario. Cuando un niño recibe un diagnóstico de TEA, el siguiente niño tiene un riesgo 20% mayor de desarrollar autismo de lo normal. Cuando los dos primeros hijos de una familia tienen TEA, el tercer hijo tiene un riesgo un 32 % mayor de desarrollar TEA.
¿Las vacunas causan autismo (TEA)?
Muchos estudios científicamente sólidos han demostrado que las vacunas no causan autismo. Cuando los niños muestran repentinamente síntomas de TEA, algunos padres culpan erróneamente a una vacunación reciente. Ningún estudio confiable ha encontrado un vínculo comprobado entre la vacunación infantil y el autismo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el autismo?
Este campo de estudio es activo para la investigación. Los factores de riesgo conocidos actuales para el autismo incluyen:
- Padre biológico de 35 años o más.
- Uso de ácido valproico o talidomida por parte de los padres durante el embarazo.
- Trabajo de parto y nacimiento prematuros.
- Complicaciones durante el parto.
- Bajo peso al nacer.
- Tener un hermano con autismo.
- Tener ciertas condiciones cromosómicas o genéticas.
¿Cuáles son las complicaciones del autismo?
Una amplia gama de condiciones físicas y mentales a menudo acompañan al autismo. Estas condiciones pueden incluir:
- Problemas de alimentación.
- Pobre sueño
- Problemas gastrointestinales (GI).
- Epilepsia.
- Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH).
- Ansiedad y depresión.
Otras condiciones de salud mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS
¿Cómo se diagnostica el autismo?
Obtener un diagnóstico de autismo puede ser difícil. No existe una prueba de autismo, como una prueba de laboratorio, para diagnosticar la afección. Sin embargo, los proveedores de atención médica pueden realizar exámenes y evaluaciones especializadas. Los pasos en el proceso de obtener un diagnóstico de autismo incluyen los siguientes.
Vigilancia del desarrollo
El proveedor de atención médica de su hijo observará el historial de desarrollo y el comportamiento de su hijo. Es probable que le pidan que registre sus propias observaciones para compartirlas con ellos en las citas de su hijo. Este es un proceso activo y continuo en el que ve crecer a su hijo y analiza las habilidades y capacidades de su hijo con su proveedor.
Evaluación del desarrollo
La evaluación es un paso más formal y analiza más de cerca el desarrollo de su hijo. El proveedor de su hijo puede utilizar un cuestionario para detectar el autismo. Esto incluye preguntas y listas de verificación para comparar a su hijo con otros niños de la misma edad. Esta prueba no proporciona un diagnóstico, pero puede indicar si su hijo está en el camino típico del desarrollo o si necesita una evaluación más formal.
Evaluación formal
La evaluación formal analiza más a fondo el desarrollo de su hijo. Un especialista capacitado, como un psicólogo infantil o un pediatra del desarrollo y comportamiento, observará a su hijo y le realizará una prueba estructurada del espectro autista. También le harán preguntas y le pedirán que complete cuestionarios. Los resultados de una evaluación formal mostrarán las fortalezas y desafíos de su hijo y pueden ayudar a determinar un diagnóstico formal.
MANEJO Y TRATAMIENTO
¿Se puede curar el autismo?
ASD es más a menudo una condición de por vida que no tiene cura. Sin embargo, los síntomas de su hijo pueden volverse más leves a medida que crece.
¿Cómo se trata el autista?
El tratamiento del autismo incluye intervenciones o terapias conductuales. Estos enseñan nuevas habilidades para abordar los déficits centrales del autismo y reducir los síntomas centrales. Cada niño con autismo es único. Por esta razón, su hijo recibirá un plan de tratamiento individualizado para satisfacer sus necesidades específicas. Es mejor comenzar las intervenciones lo antes posible para que los beneficios de la terapia puedan continuar durante toda la vida de su hijo.
Muchas personas con ASD tienen condiciones médicas adicionales. Estos incluyen problemas gastrointestinales y de alimentación, convulsiones y trastornos del sueño. El tratamiento puede incluir terapia conductual, medicamentos o ambos.
Los primeros tratamientos conductuales intensivos involucran a toda su familia y posiblemente a un equipo de profesionales. A medida que su hijo crezca y se desarrolle, es posible que reciba un plan de tratamiento modificado para satisfacer sus necesidades específicas.
Durante la adolescencia, los niños pueden beneficiarse de los servicios de transición. Estos pueden promover habilidades de independencia esenciales en la edad adulta. El enfoque en ese punto está en las oportunidades de empleo y la capacitación laboral.
PREVENCIÓN
¿Se puede prevenir el autismo?
No puede prevenir el autismo, pero puede reducir el riesgo de tener un bebé con la afección tomando ciertas medidas, que incluyen:
- Lleve un estilo de vida saludable: asegúrese de ver a su proveedor de atención médica regularmente, coma una dieta nutritiva y haga ejercicio. Obtenga atención prenatal y tome las vitaminas y los suplementos recomendados por su proveedor.
- Tenga cuidado con los medicamentos: Pregúntele a su proveedor de atención médica qué medicamentos son seguros y cuáles debe dejar de tomar durante el embarazo.
- No beba: Ningún tipo y cantidad de alcohol es seguro durante el embarazo.
- Manténgase al día con sus vacunas: obtenga todas las vacunas recomendadas por su proveedor, incluida la vacuna contra el sarampión alemán (rubéola), antes de quedar embarazada. Esta vacuna puede prevenir el autismo asociado con la rubéola.
PERSPECTIVAS / PRONÓSTICO
¿Cuál es el pronóstico para las personas con trastorno del espectro autista (TEA)?
En muchos casos, los síntomas del TEA se vuelven más leves a medida que los niños crecen. Es posible que deba ser flexible y estar listo para ajustar el tratamiento según sea necesario para su hijo.
Las personas con TEA pueden seguir viviendo vidas típicas, pero a menudo necesitan servicios y apoyo continuos a medida que envejecen. Sus necesidades dependen de la gravedad de sus síntomas. Para la mayoría, es una condición de por vida que puede requerir apoyo continuo.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Soy autista?
Aunque la mayoría de las personas con autismo reciben su diagnóstico durante la infancia, muchas no lo reciben hasta la edad adulta. Los datos más recientes sugieren que el autismo en adultos afecta a más de 5 millones de personas en los EE. UU., o el 2,21 % de la población. Los signos de autismo en adultos pueden incluir:
- Tener dificultad para entender lo que otros sienten o piensan.
- Ansiedad extrema en situaciones sociales.
- Problemas para hacer amigos o preferir estar solo.
- Mostrarse grosero, franco o no estar interesado en los demás, pero sin querer hacerlo.
- Dificultad para expresar sus sentimientos.
- Necesidad de una rutina constante y ansiedad si cambia.
- Evitar el contacto visual.
- Problemas con el espacio apropiado, como acercarse demasiado a otras personas.
El autismo en mujeres y personas AFAB a veces puede ser diferente al autismo en hombres y personas AMAB.
Muchas mujeres y personas AFAB aprenden a ocultar los signos del autismo para “encajar” en la sociedad copiando a las personas que no tienen autismo. Además, son más callados y tienden a ocultar sus sentimientos. Las mujeres y las personas AFAB parecen desenvolverse mejor en situaciones sociales que los hombres y las personas AMAB. También muestran menos signos de comportamientos repetitivos.
Si cree que puede tener autismo, hable con un proveedor de atención médica. Aunque existen pruebas de autismo para adultos en línea, solo un especialista capacitado puede diagnosticar la afección.
¿Es el autista una discapacidad?
Sí, los proveedores de atención médica clasifican el autismo como una discapacidad. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) protege a las personas con trastorno del espectro autista. Esto significa que pueden recibir ciertos beneficios. Los empleadores deben proporcionar adaptaciones razonables en el lugar de trabajo. Las escuelas deben proporcionar adaptaciones a los estudiantes. Dependiendo del nivel de apoyo que necesite, también puede ser elegible para recibir beneficios por discapacidad, incluidos el Seguro Social y Medicaid.
Una nota de Línea de Salud
En los últimos 20 años, los investigadores han aprendido mucho sobre el trastorno del espectro autista. Hay investigaciones activas y en curso sobre las causas del TEA, el diagnóstico temprano, la prevención y los tratamientos. Si sospecha que su hijo puede tener autismo, comuníquese con su proveedor de atención médica. Podrán guiarlo a través de los pasos para obtener un diagnóstico y comenzar el tratamiento.
Bibliografía
https://www.urmc.rochester.edu
https://neurosciences.ucsd.edu
https://autismo.asu.edu/
https://www.health.harvard.edu
https://www.cdc.govl
