Tener diarrea significa emitir muchas heces muy blandas o acuosas varias veces al día y en cualquier caso con más frecuencia de lo habitual. Todo el mundo puede experimentar episodios ocasionales de diarrea, por lo general sin preocuparse. Sin embargo, la diarrea nunca debe subestimarse porque puede conducir fácilmente a la deshidratación.
Diarrea
Especial atención merece la diarrea persistente que podría ser síntoma de un problema más grave a investigar, por lo que es recomendable solicitar la consulta de su médico, sobre todo cuando los síntomas no desaparecen en pocos días. Además, no confunda la diarrea con la disentería. Muchos, de hecho, tienden erróneamente a equiparar estas dos condiciones. Sin embargo, la disentería se caracteriza no sólo por la evacuación abundante de heces líquidas, sino también por secreciones dolorosas con emisión de sangre, mucosidad y en ocasiones pus en las heces. La disentería es por tanto una forma de diarrea mucho más grave que requiere atención médica urgente con la realización de pruebas específicas
Diarrea: las causas
En función de su duración, esta alteración del tránsito intestinal se divide en:
- diarrea aguda, si dura menos de 2 semanas
- diarrea crónica, si ha estado presente durante más de 3-4 semanas.
Estas dos formas de diarrea pueden tener diferentes causas: averigüémoslo juntos.
Las causas más comunes de diarrea aguda
Causa más común de diarrea, tanto en adultos como en niños, es la gastroenteritis, que es una infección intestinal que puede ser causada por un amplio espectro de agentes infecciosos (virus, bacterias, protozoos). La gastroenteritis provoca una diarrea aguda que suele estar asociada a otros síntomas característicos como náuseas, vómitos, distensión abdominal y dolor abdominal y, en ocasiones, fiebre.
La gastroenteritis es particularmente común en bebés y niños menores de 5 años. En estos casos, generalmente son causadas por virus (especialmente Rotavirus y, en ocasiones, el mismo virus de la influenza) o bacterias (como Campylobacter y Escherichia coli, contenidas en alimentos contaminados que pueden causar intoxicaciones alimentarias o infecciones transmitidas por los alimentos). Entre los parásitos que provocan diarrea se encuentra la giardia, que se transmite a los humanos a través del agua contaminada.
Las infecciones intestinales también se pueden contraer al viajar al extranjero, especialmente en países donde las condiciones higiénicas son deficientes. En estos casos hablamos de diarrea del viajero, provocada por la ingestión de bebidas y alimentos contaminados por bacterias y en algunos casos también por virus o protozoos. Por esta razón, siempre se recomienda a aquellos que viajan a áreas con malas condiciones sanitarias:
- evitar beber agua del grifo
- no comer verduras, carnes y pescados crudos o poco cocidos
- siempre pela la fruta
- beba solo refrescos embotellados o hervidos (té y café) y no beba bebidas con hielo.
Junto a las infecciones intestinales, las causas más frecuentes de diarrea aguda son las intolerancias alimentarias, las alergias, el uso de determinados fármacos, así como los estados de estrés y ansiedad.
Las intolerancias alimentarias son reacciones adversas a los alimentos que no están mediadas por el sistema inmunitario. Estos incluyen, por ejemplo, la intolerancia a la lactosa debido a la falta o producción reducida de lactasa (la enzima responsable de digerir este azúcar) y las intolerancias relacionadas con una “sensibilidad” excesiva a algunas sustancias contenidas en los alimentos, por ejemplo, cafeína, histamina, etanol. La diarrea es uno de los síntomas típicos de las intolerancias alimentarias, que suele ir acompañada de dolor abdominal y vientre hinchado.
Diarrea también puede ser un signo de alergias alimentarias, especialmente en niños en el primer año de vida donde generalmente se asocia a otros síntomas como vómitos, dolor abdominal, sangre en las heces, crecimiento lento o pérdida de peso.
La diarrea también puede aparecer como un efecto secundario de los medicamentos.
Las causas más comunes de diarrea crónica.
Cuando la diarrea no es un episodio pasajero, sino que por el contrario tiende a repetirse periódicamente o a ser persistente, es probable que se deba a trastornos funcionales u orgánicos del intestino, en este caso es necesario derivar al médico de cabecera o especialista en gastroenterología, con el fin de tener un diagnóstico correcto e intervenir adecuadamente.
Diarrea: los remedios
La diarrea aguda a menudo se resuelve en unos pocos días, sin necesidad de un tratamiento especial. Sin embargo, para evitar complicaciones, en primer lugar la deshidratación por pérdida excesiva de líquidos, y favorecer una resolución más rápida, puede ser útil seguir algunas precauciones, especialmente cuando los afectados son sujetos más frágiles como niños pequeños y ancianos.
Hidratarse bien
Para la prevención de la deshidratación, es bueno beber muchos líquidos. El agua, los caldos, los tés de hierbas están bien. Si el vómito también está presente, puede ser difícil contener los líquidos, por lo que es bueno tratar de integrarlos a menudo bebiendo en pequeños sorbos. En algunos casos, para reintegrar los líquidos y las sales minerales perdidas, la ingesta de soluciones de rehidratación oral puede ser útil. Los suplementos de rehidratación son polvo para disolverse en agua, ricos en sales minerales y glucosa, en proporciones específicas. Entre las sales minerales generalmente hay sodio, potasio, cloro.
Drogas
En algunos casos, si la diarrea no menciona la mejora, los medicamentos antidiareicos pueden ser útiles, que actúan frenando los movimientos del intestino para alentar una mayor absorción del agua contenida en las heces, o reduciendo la cantidad de agua producida por los pequeños intestino. De esta manera, las heces son ataques de diarrea más sólidos y menos frecuentes. Sin embargo, si la diarrea tiene un origen infeccioso, puede representar una estrategia corporal para expulsar el patógeno responsable y, por lo tanto, detenerlo puede retrasar la curación.
La cura con los antibióticos debe reservarse para los casos en que la diarrea se origina en infecciones bacterianas y, en cualquier caso, debe ser evaluado y prescrito por el médico. A menudo, en asociación con el tratamiento con antibióticos, se sugiere la ingesta de fermentos lácticos que ayudan a restaurar la composición de la flora bacteriana intestinal.
Dieta
En cuanto a la oportunidad de comer o no en caso de diarrea y los alimentos para preferir o evitar en los pequeños, los pediatras generalmente aconsejan contra bebidas y jugos de frutas, pero sugieren, ya después de unas pocas horas (3-4) desde el inicio del oral Rehidratación, para ofrecer al niño los mismos alimentos que normalmente toma, evitando dietas blancas u otros tipos de restricciones. El bebé puede continuar comiendo lo que más le gusta, incluida la leche, y la lactancia debe continuar en cualquier caso.
Para acelerar la resolución de la diarrea y la restauración del pozo intestinal, también se pueden tomar probióticos específicos, siguiendo las indicaciones del pediatra o cepas bacterianas capaces de promover el equilibrio de la flora intestinal.
En los adultos generalmente se recomienda recuperarse para alimentar tan pronto como se sienta capaz de comer. Veamos en los siguientes párrafos cuáles son los alimentos recomendados y aquellos que evitar.
Diarrea: alimentos recomendados
Cuando la diarrea está presente, puede ser útil privilegiar algunos alimentos en su dieta a expensas de otros. Aquí hay algunos consejos simples:
- Tome alimentos y bebidas ricas en sodio y potasio, como plátanos o papas hervidas;
- Productos de harina refinados por privilegios como pasta, arroz, aros, palitos de pan, galletas y pan blanco;
- Cocine vapor, hierro u horno sin carne grasa y pescado;
- Entre las plantas privilegian las zanahorias y las manzanas, ya que son ricas en pectinas, fibras solubles que gracias a las propiedades absorbentes logran aumentar la consistencia de las heces.
Además, es aconsejable comer poco y, a menudo, para no sobrecargar el estómago y el intestino.
Diarrea: alimentos para evitar
Algunos alimentos pueden hacer que las heces sean líquidas y se deben evitar o limitar, especialmente en presencia de diarrea crónica. Por lo tanto, se recomienda:
- No coma alimentos fritos o grasos, pasteles y pasteles;
- Limite el consumo de frijoles, guisantes, verduras de hoja verde, maíz, coliflor, ciruelas y otros alimentos vegetales que pueden causar meteorismo o hacer que las heces sean demasiado suaves;
- Evite las bebidas con mucha cafeína (café, té y bebidas que lo contienen) y alcohol;
- Evite o limite el consumo de leche y productos lácteos si nota que empeoran la diarrea.
