El vitíligo hace que la piel pierda color o pigmentación. Aparecen en la piel áreas suaves, blancas o claras llamadas máculas o parches. Generalmente comienza en las manos, los antebrazos, los pies y la cara. A nivel mundial, alrededor del 1% de la población tiene vitíligo. El tratamiento no es necesario, pero está disponible si no te gustan los cambios en el tono de tu piel.
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¿Qué es el vitíligo?
El vitíligo (pronunciado “vit-il-EYE-go”) es una condición de la piel que hace que la piel pierda su color o pigmento. Esto hace que su piel se vea más clara que su tono de piel natural o se vuelva blanca. Las áreas de la piel que pierden su pigmento se denominan máculas si miden menos de 1 centímetro de ancho, o parches si miden más de 1 centímetro. Si tiene vitiligo en una parte de su cuerpo que tiene cabello, su cabello puede volverse blanco o plateado.
La condición ocurre cuando el sistema inmunológico de su cuerpo destruye los melanocitos. Los melanocitos son células de la piel que producen melanina, el químico que le da a la piel su color o pigmentación.
¿A quién afecta el vitíligo?
El vitíligo afecta a todas las razas y sexos por igual. Es más visible en personas con tonos de piel más oscuros. Aunque el vitíligo puede desarrollarse en cualquier persona a cualquier edad, las máculas o los parches suelen aparecer antes de los 30 años.
Es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar vitíligo si tiene ciertas afecciones autoinmunes como:
- La enfermedad de Addison.
- Anemia.
- Diabetes (Tipo 1).
- Lupus.
- Soriasis.
- Artritis reumatoide.
- Enfermedad de tiroides.
¿Qué tan común es el vitíligo?
El vitiligo ocurre en más del 1% de la población en todo el mundo.
¿Cómo comienza y progresa el vitíligo?
El vitíligo generalmente comienza con unas pocas máculas o parches blancos pequeños que pueden extenderse gradualmente por su cuerpo. El vitíligo generalmente comienza en las manos, los antebrazos, los pies y la cara, pero puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, incluidas las membranas mucosas (el revestimiento húmedo de la boca, la nariz, las áreas genital y rectal), los ojos y el oído interno.
A veces, los parches más grandes continúan ampliándose y extendiéndose, pero por lo general permanecen en el mismo lugar durante años. La ubicación de las máculas más pequeñas cambia con el tiempo, ya que ciertas áreas de la piel pierden y recuperan su pigmento.
La cantidad de piel afectada varía para cada persona diagnosticada con vitíligo. Algunas personas experimentan algunas áreas despigmentadas, mientras que otras tienen una pérdida generalizada del color de la piel.
¿Cuáles son los tipos de vitíligo?
Los tipos de vitíligo incluyen:
- Generalizado: este es el tipo más común de vitíligo que hace que aparezcan máculas en varios lugares de su cuerpo.
- Segmental: este tipo solo afecta un lado de su cuerpo o un área, como sus manos o cara.
- Mucosas: El vitíligo de las mucosas afecta las membranas mucosas de la boca y/o los genitales.
- Focal: el vitíligo focal es un tipo raro en el que las máculas se desarrollan en un área pequeña y no se propagan en un patrón determinado dentro de uno o dos años.
- Tricoma: este tipo causa una diana con un centro blanco o incoloro, luego un área de pigmentación más clara y un área de su tono de piel natural.
- Universal: este raro tipo de vitíligo hace que más del 80 % de la piel no tenga pigmento.
SÍNTOMAS Y CAUSAS
¿Cuáles son los síntomas del vitíligo?
Los signos y síntomas del vitíligo incluyen:
- Manchas de piel o mucosas que pierden color. Estos pueden aparecer blancos o más claros que su tono de piel natural.
- Los parches de cabello en su cuerpo se vuelven plateados, grises o blancos.
- Los síntomas pueden ser leves y solo afectar una pequeña área de su cuerpo o severos y afectar una gran área de su piel. Algunas personas con vitíligo experimentan picazón en la piel antes de que comience la despigmentación.
¿Dónde tendré síntomas de vitíligo?
Los síntomas del vitíligo pueden aparecer en cualquier parte de la piel de su cuerpo. Los lugares más comunes para tener síntomas de vitíligo incluyen:
- Manos.
- Pies.
- Brazos.
- Rostro.
- Membranas mucosas (dentro de la boca, labios y nariz).
- Genitales (pene).
¿Qué causa el vitíligo?
La falta de pigmento en la piel (melanina) provoca vitíligo. Se desconoce la razón por la que esto sucede. La investigación sugiere que el vitíligo podría ser el resultado de:
- Una condición autoinmune: su sistema inmunológico confunde las células sanas (melanocitos) con invasores extraños como bacterias que pueden causar daño a su cuerpo. Esto hace que su sistema inmunológico reaccione de forma exagerada y desarrolle anticuerpos para destruir sus melanocitos.
- Cambios genéticos: una mutación genética o un cambio en el ADN de su cuerpo puede afectar el funcionamiento de sus melanocitos. Hay más de 30 genes que pueden aumentar el riesgo de desarrollar vitíligo.
- Estrés: la cantidad de pigmento que producen sus células de melanocitos puede cambiar si experimenta estrés emocional o físico frecuente en su cuerpo, especialmente después de una lesión.
- Desencadenantes ambientales: factores como la radiación ultravioleta y la exposición a sustancias químicas tóxicas pueden afectar el funcionamiento de las células de melanocitos.
¿El vitíligo es genético?
Si bien se están realizando investigaciones para obtener más información sobre las causas del vitíligo, los estudios indican que alrededor del 30 % de los casos de vitíligo son genéticos. Esto significa que la condición es hereditaria y potencialmente podrías heredar el vitíligo de tu familia biológica. Varias mutaciones genéticas posibles afectan el funcionamiento de las células de melanocitos. Si una mutación genética se dirige a las células que le dan pigmento a la piel, experimentará síntomas de vitíligo.
¿El vitíligo es doloroso?
No, el vitiligo no es doloroso. Sin embargo, puede sufrir quemaduras solares dolorosas en áreas más claras de la piel afectada por el vitíligo. Es importante protegerse del sol con medidas como usar protector solar, no exponerse al sol durante las horas de mayor intensidad y usar ropa protectora.
¿El vitíligo causa complicaciones?
Aunque el vitíligo es principalmente una condición cosmética, el vitíligo puede causar:
- Piel sensible: las máculas y los parches carecen de melanocitos, por lo que su piel puede ser más sensible a la luz solar que el resto de su piel. Esto puede hacer que su piel se queme rápidamente en lugar de broncearse.
- Anomalías oculares: las personas con vitíligo pueden tener algunas anomalías en la retina (la capa interna del ojo que contiene células sensibles a la luz) y alguna variación de color en el iris (la parte coloreada del ojo). En algunos casos, hay inflamación de la retina o el iris, pero la visión generalmente no se ve afectada.
- Predisposición a enfermedades autoinmunes: las personas con vitíligo pueden tener más probabilidades de tener otras enfermedades autoinmunes que afectan el funcionamiento del sistema inmunológico de su cuerpo. Las condiciones autoinmunes comunes incluyen hipotiroidismo, diabetes y anemia.
- Desafíos emocionales: las personas con vitíligo pueden sentirse avergonzadas por el aspecto de su piel. Algunas personas diagnosticadas con vitíligo desarrollan baja autoestima. Esto podría causar ansiedad o depresión y hacer que alguien quiera aislarse o evitar situaciones sociales. Si esto sucede, debe hablar con su proveedor de atención médica, un profesional de salud mental o su familia y amigos.
DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS
¿Cómo se diagnostica el vitíligo?
Un examen visual realizado por un proveedor de atención médica generalmente conduce a un diagnóstico preciso de vitíligo. Su proveedor puede usar una lámpara de Wood para observar su piel. Esta lámpara utiliza una luz ultravioleta (UV) que brilla sobre su piel para ayudar a su proveedor a diferenciar el vitíligo de otras afecciones de la piel. Además, su proveedor puede hacerle preguntas sobre su historial médico y su historial médico familiar.
¿Qué otras condiciones se parecen al vitíligo?
Existen otras condiciones que hacen que su piel cambie o pierda pigmentación, que incluyen:
- Leucodermia química: la exposición a algunos productos químicos industriales causa daño a las células de la piel, lo que da como resultado áreas de piel blancas lineales o con manchas.
- Tinea versicolor: esta candidiasis puede crear manchas oscuras que se ven en la piel clara o manchas claras que se ven en la piel más oscura.
- Albinismo: esta condición genética significa que tiene niveles más bajos de melanina en la piel, el cabello y/o los ojos.
- Pitiriasis alba: esta afección comienza con áreas rojas y escamosas de la piel, que se desvanecen en parches escamosos más claros de la piel.
MANEJO Y TRATAMIENTO
¿Cómo se trata el vitíligo?
El tratamiento para el vitíligo no es necesario, ya que la condición no es dañina para su cuerpo y es solo cosmética. Si tiene vitiligo generalizado o sus síntomas físicos afectan su bienestar emocional, su proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar una opción de tratamiento para crear un tono de piel uniforme restaurando el color (repigmentación) o eliminando el color restante (despigmentación) en su piel . Los tratamientos comunes para el vitíligo incluyen:
- Medicamentos
- Terapia de luz.
- Terapia despigmentante.
- Cirugía.
- Asesoramiento.
Medicamentos
No existe un medicamento específico para evitar que el vitíligo afecte su piel, pero existen ciertos medicamentos que pueden disminuir la velocidad de pérdida de pigmentación, ayudar a que los melanocitos vuelvan a crecer o devolverle el color a su piel. Los medicamentos para tratar el vitíligo podrían incluir:
- Corticosteroides.
- Inhibidores tópicos de la quinasa Janus (ruxolitinib).
- Inhibidores de la calcineurina.
Terapia de luz
La terapia de luz o fototerapia es el tratamiento para ayudar a devolver el color a tu piel. Su proveedor utilizará cajas de luz, luces ultravioleta B (UVB) o láseres de grado médico dirigidos a su piel durante un corto período de tiempo. Puede tomar varias sesiones de terapia de luz para ver resultados en su piel.
La combinación de medicamentos orales con psoraleno y luz ultravioleta A (PUVA) trata grandes áreas de piel con vitíligo. Este tratamiento es efectivo para personas con vitíligo en la cabeza, el cuello, el tronco, la parte superior de los brazos y las piernas.
Terapia despigmentante
La terapia de despigmentación elimina el color de su tono natural de piel para igualar las áreas de su piel afectadas por vitíligo. La terapia de despigmentación utiliza el fármaco monobenzona. Puede aplicar este medicamento en parches pigmentados de su piel. Esto hará que su piel se vuelva blanca para que coincida con las áreas de su piel con vitíligo.
Cirugía
La cirugía es una opción de tratamiento para las personas diagnosticadas con vitíligo. El tratamiento quirúrgico podría incluir:
- Injertos de piel: Se toma piel de una parte de su cuerpo y se usa para cubrir otra parte. Las posibles complicaciones incluyen cicatrización, infección o falta de repigmentación. Esto también podría llamarse mini injerto.
- Injerto de ampollas: el injerto de ampollas usa succión para crear una ampolla en la piel y luego su proveedor quitará la parte superior de la ampolla para unirla a un área de la piel afectada por vitíligo.
Es posible que su proveedor de atención médica no le recomiende la cirugía si usted:
- Tiene vitíligo que se propaga rápidamente.
- Cicatriz fácilmente.
- Desarrollar cicatrices elevadas que crecen más que una herida (queloides).
Asesoramiento
Algunas personas a las que se les diagnostica vitíligo encuentran beneficiosas la asesoría o la visita a un profesional de la salud mental para ayudarlos a mejorar su autoestima, la ansiedad o la depresión que pueden estar asociadas con cambios en la piel. El vitíligo puede causar angustia psicológica y puede afectar la perspectiva y las interacciones sociales de una persona. Si esto sucede, su médico puede sugerirle que se reúna con un consejero o asista a un grupo de apoyo.
PREVENCIÓN
¿Cómo puedo prevenir el vitíligo?
Como podría haber varias causas de vitíligo, no se conoce una forma de prevenirlo. Puede reducir su riesgo de desarrollar vitíligo al:
- Practicar hábitos seguros de exposición al sol.
- Cuida tu piel usando una crema hidratante diariamente.
- Evitar el estrés o lesiones en su cuerpo.
- Manejar cualquier condición autoinmune subyacente.
PERSPECTIVAS / PRONÓSTICO
¿Qué puedo esperar si tengo vitíligo?
El vitíligo afecta su apariencia y puede afectar cómo se siente acerca de su piel en situaciones sociales. Muchas personas encuentran consuelo al hablar con un profesional de la salud mental para ayudarlos a sentirse más seguros y desarrollar su autoestima.
No existe una cura para el vitíligo, pero si desea recibir tratamiento, su proveedor de atención médica lo ayudará a elegir el tratamiento adecuado para usted y su piel.
¿Volverá mi color natural de piel con vitíligo?
Alrededor del 10% al 20% de las personas que tienen vitíligo recuperan completamente el color de su piel. Esto es más común entre las personas que:
- Recibir un diagnóstico temprano antes de los 20 años.
- Experimente el pico de la condición que se extiende dentro de los seis meses o menos.
- Tienen síntomas principalmente en su área facial.
Es menos probable que recupere su pigmento si:
- Desarrolla síntomas de vitíligo después de los 20 años.
- Tiene síntomas en los labios, las extremidades o las manos.
¿Cómo escondo el vitíligo?
Si no se siente cómodo con el aspecto del vitíligo en su piel, puede ocultar las máculas o los parches en casa de la siguiente manera:
- Usar protector solar con un SPF de 30 o superior. El uso de protectores solares minimiza el bronceado y limita el contraste entre la piel afectada y la normal.
- Uso de maquillaje para camuflar zonas despigmentadas.
- Teñir el cabello con tinte para el cabello para que se mezcle con el cabello no afectado de la cabeza.
- Hacerse una micropigmentación, que es un tatuaje sobre las manchas de vitíligo. Actúa como maquillaje permanente para ocultar los síntomas de la condición.
¿El vitíligo es contagioso?
No. El vitíligo no es contagioso. No se transmite de persona a persona a través del contacto físico.
VIVIENDO CON
¿Cuándo debo ver a mi proveedor de atención médica?
Comuníquese con su proveedor de atención médica si:
- Tu piel pierde pigmentación o color rápidamente.
- La despigmentación se extiende a una gran área de su cuerpo.
- Los cambios en su piel afectan su salud mental y su bienestar.
- ¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
- ¿Qué tipo de vitíligo tengo?
- ¿Mi piel recuperará su pigmentación?
- ¿Cómo me protejo del sol?
- ¿Qué opciones de tratamiento son mejores para mi piel?
- ¿Mis futuros hijos heredarán esta condición?
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es la diferencia entre la tiña versicolor y el vitíligo?
La tiña versicolor y el vitíligo son condiciones diferentes que afectan el pigmento de la piel. La tiña versicolor es una infección por hongos que hace que la piel desarrolle manchas blancas, amarillas, rojas, rosadas o marrones. El vitíligo es una condición autoinmune en la que pierde pigmento. Hace que su piel se vuelva más clara que su tono de piel natural o blanca.
¿Es lo mismo piebaldismo que vitíligo?
No. Ambas condiciones causan manchas blancas o claras en la piel o el cabello. El piebaldismo ocurre cuando una parte de la piel no tiene melanocitos, que son células que producen pigmento (melanina). Naces con piebaldismo. El vitíligo ocurre cuando su cuerpo tiene melanocitos, pero se destruyen. Usted desarrolla vitíligo durante su vida.
Una nota de la Línea de Salud
El vitíligo es una condición que causa cambios cosméticos en la piel. No necesita tratamiento porque no es peligroso. Pero es común que los cambios en la piel del vitíligo afecten la autoestima y hagan que las personas se sientan inseguras o incómodas. Comuníquese con su proveedor de atención médica para analizar cómo su apariencia física afecta su salud mental. No hay cura para el vitíligo, pero hay tratamientos disponibles para ayudarlo a sentirse más cómodo.
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