La escarlatina es causada por el estreptococo del grupo A, la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica. La escarlatina causa una erupción roja y llena de baches en todo el cuerpo, de ahí el nombre. Afecta principalmente a los niños, pero también puede afectar a los adultos. Si bien los síntomas son incómodos (fiebre, dolor de garganta, sarpullido), el tratamiento con antibióticos eliminará la escarlatina rápidamente.
¿Qué es la escarlatina?
La escarlatina (scarlatina) es una infección causada por la bacteria Streptococcus del grupo A. Es la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica. La bacteria crea una toxina (veneno) que causa una erupción de color rojo brillante que se esparce por todo el cuerpo. Por eso se llama escarlatina. La erupción también tiene baches, por lo que a veces se le llama erupción de papel de lija.
¿Qué es la lengua de la escarlatina?
Uno de los síntomas de la escarlatina es una lengua hinchada que aparece roja y con bultos. Algunas personas piensan que parece una fresa. A veces se le llama lengua de fresa.
¿A quién afecta la escarlatina?
La escarlatina es más común en niños de 5 a 15 años, pero puede afectar a personas de todas las edades.
SÍNTOMAS Y CAUSAS
¿Qué causa la escarlatina?
Una bacteria llamada estreptococo beta-hemolítico del grupo A o estreptococo del grupo A causa la escarlatina. La bacteria produce una toxina que conduce a la erupción roja que da nombre a la infección. El estreptococo del grupo A causa faringitis estreptocócica e impétigo y puede provocar fiebre reumática.
¿Cómo se contrae la escarlatina?
La bacteria estreptococo del grupo A vive en los oídos, la nariz, la garganta y la piel. Las personas infectadas pueden transmitirlo fácilmente al toser o estornudar. Toser o estornudar crea pequeñas gotas que contienen la bacteria. Estas gotas se envían al aire. Puede enfermarse si:
- Inhala las pequeñas gotas.
- Toque una superficie que contenga las gotas y luego tóquese la nariz o la boca.
- Come del mismo plato o bebe del mismo vaso que alguien que está enfermo.
- Toque las llagas en la piel causadas por el estreptococo del grupo A.
En muy raras ocasiones, las personas pueden contraer estreptococo del grupo A al comer alimentos que no se han manipulado adecuadamente. Los científicos no creen que el estreptococo del grupo A se pueda propagar al tocar mascotas o artículos del hogar como juguetes.
¿Cuáles son los síntomas de la escarlatina?
Los primeros síntomas que aparecen suelen ser fiebre y dolor de garganta. El signo más evidente de la escarlatina es un sarpullido rojo y lleno de baches. Sin embargo, menos del 10 % de los casos de estreptococos tienen una erupción que los acompaña.
Síntomas de erupción:
- Primero puede aparecer una erupción roja alrededor del cuello y el pecho.
- La erupción puede extenderse a la espalda, los brazos, las piernas y la cara.
- Puede haber un área pálida alrededor de su boca.
- Los pliegues de la piel y las petequias (pequeños bultos rojos o morados) en las axilas, los codos y la ingle pueden volverse de un rojo más brillante que el resto de la erupción (líneas de pastia).
- La descamación puede ser frecuente de siete a 10 días después de que desaparece la erupción, especialmente en los dedos.
Síntomas de boca y garganta:
- Su lengua puede desarrollar una capa de color blanco.
- Su lengua puede aparecer hinchada, roja y llena de baches y parecerse a una fresa.
- Sus amígdalas y garganta pueden estar hinchadas, rojas y adoloridas.
- Sus amígdalas y garganta pueden tener una capa blanca o amarilla o puntos de pus blanco o amarillo.
- Puede tener dificultad para tragar.
Otros síntomas que puede experimentar incluyen:
- Escalofríos.
- Fiebre.
- Dolor de estómago.
- Náuseas y vómitos.
- Dolor de cabeza.
- Dolores corporales y musculares.
- Glándulas inflamadas.
- Disminucion del apetito.
- Pequeñas protuberancias rojas o moradas en el paladar.
¿Cómo se ve la erupción de la escarlatina?
La erupción de escarlatina generalmente comienza como manchas pequeñas y planas en la piel. Las manchas se convertirán lentamente en bultos finos. La erupción puede parecerse a una quemadura de sol grave. Otros describen el sarpullido como algo que se ve y se siente áspero como papel de lija.
¿La escarlatina es contagiosa?
La escarlatina es contagiosa. Se propaga a través de gotitas en el aire que las personas expulsan al toser o estornudar.
¿Quién está en riesgo de escarlatina?
Cualquiera puede contraer escarlatina. Es más común en niños de 5 a 15 años que en adultos. Los padres de niños en este rango de edad y otros adultos que frecuentemente entran en contacto con niños en este rango de edad corren un mayor riesgo. La escarlatina es rara en bebés y niños pequeños.
Su riesgo aumenta si está en contacto cercano con una persona que tiene escarlatina. La escarlatina se propaga más rápido en entornos de grupos grandes. Los brotes en escuelas, guarderías, comunidades y vecindarios pueden aumentar su riesgo.
¿Cuáles son las complicaciones de la escarlatina?
Las complicaciones de la escarlatina son raras. Pueden ocurrir si el estreptococo del grupo A se propaga a otras partes de su cuerpo. Las complicaciones pueden incluir:
- Abscesos (bolsas de pus) alrededor de las amígdalas o el cerebro.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
- Infecciones de oído.
- Mastoiditis.
- Infecciones de los senos.
- Neumonía.
- Fiebre reumática.
- Daño en el riñón.
- Septicemia.
- Artritis u osteomielitis.
- Infecciones de la piel.
- Bacteriemia o meningitis.
- Problemas inmunológicos, como PANDAS (trastorno neuropsiquiátrico autoinmune pediátrico asociado con estreptococos).
DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS
¿Cómo se diagnostica la escarlatina?
Su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. Por lo general, realizarán una prueba rápida de estreptococos para detectar la bacteria estreptococo del grupo A. Esta prueba consiste en pasar un hisopo por la garganta y analizar la muestra. La prueba muestra rápidamente si la bacteria es la causa de su enfermedad. Sin embargo, puede pasar por alto hasta el 30% de los casos de estreptococos.
Si la prueba resulta negativa, su proveedor de atención médica puede realizar un cultivo de garganta. Un cultivo de garganta toma aproximadamente de 24 a 48 horas para determinar si las bacterias crecen a partir de la muestra. Un cultivo de garganta a veces encuentra infecciones que la prueba rápida de estreptococos pasa por alto.
Alternativamente, su proveedor puede hacerle una prueba rápida de estreptococo molecular para determinar si tiene faringitis estreptocócica. No se requiere cultivo con esta prueba.
MANEJO Y TRATAMIENTO
¿Cuál es el tratamiento para la escarlatina?
Si su prueba de escarlatina da positivo, su proveedor de atención médica le recetará antibióticos. Los antibióticos matarán las bacterias que causan la infección en su cuerpo. Antibióticos acortarán la cantidad de tiempo que se sienta enfermo y tenga síntomas. Los antibióticos también evitarán que propagues la infección y evitarás que desarrolles complicaciones.
¿Cómo puedo cuidar a mi hijo en casa?
Una garganta adolorida e hinchada puede hacer que comer sea doloroso. Sirva a su hijo alimentos blandos y líquidos, como sopa, granizados y té. Es importante mantener a su hijo hidratado. También puede hacer gárgaras con agua salada para aliviar el dolor de garganta.
Puede darle a su hijo analgésicos de venta libre como paracetamol (Tylenol®) o ibuprofeno (Advil®) para la fiebre o el dolor. Un medicamento contra la picazón puede ayudar a aliviar la picazón de la erupción.
PREVENCIÓN
¿Existe una vacuna contra la escarlatina?
No hay vacuna para la escarlatina.
¿Cómo puedo prevenir la escarlatina?
La escarlatina es contagiosa. La bacteria del estreptococo del grupo A se propaga a través de gotitas en el aire cuando una persona tose o estornuda. Puede prevenir la escarlatina al:
- Evitar a las personas que están infectadas con él.
- Lavarse las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos regularmente.
- Usar un desinfectante a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Cubrirse la boca y la nariz al estornudar.
- Para la persona que está infectada con estreptococos, mantenga el cepillo de dientes separado de los demás miembros de la familia.
- Si tiene escarlatina, debe quedarse en casa y no ir a la escuela ni al trabajo para ayudar a detener la propagación.
PERSPECTIVAS / PRONÓSTICO
¿Cuánto dura la escarlatina?
Los antibióticos que le recetó su proveedor de atención médica matarán rápidamente las bacterias. La erupción de la escarlatina dura alrededor de una semana. Puede continuar pelándose durante varias semanas a medida que su piel sana. Es posible que aún tenga los ganglios inflamados durante algunas semanas.
VIVIENDO CON
¿Cuándo debo ver a mi proveedor de atención médica?
Debe llamar a su proveedor de atención médica si usted o su hijo desarrollan una erupción. También es importante llamar si usted o su hijo desarrollan síntomas adicionales de escarlatina, especialmente fiebre, dolor de garganta o inflamación de los ganglios.
Después de comenzar con los antibióticos, debe llamar a su proveedor de atención médica si:
- Sus síntomas no mejoran 24 horas después de comenzar el tratamiento.
- Desarrolla síntomas nuevos o que empeoran después de comenzar el tratamiento.
Corre un grave riesgo de complicaciones si no trata la escarlatina. Puede provocar fiebre reumática, que puede conducir a problemas de salud graves.
¿Cuándo puedo volver al trabajo oa la escuela?
Si tiene escarlatina, debe quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela hasta que ya no tenga fiebre y haya tomado antibióticos durante al menos 12 horas.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
- ¿Qué probabilidades tengo de contraer escarlatina si he tenido faringitis estreptocócica?
- ¿Cuánto tiempo debo tomar mis antibióticos?
- ¿Qué puedo hacer si soy alérgico a la penicilina?
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Puedo tener escarlatina dos veces?
Puede contraer escarlatina más de una vez. Tener escarlatina una vez no evita que vuelva a tenerla.
¿Qué tan grave es la escarlatina?
A principios del siglo XX, la escarlatina solía ser más común y grave, especialmente entre los niños. Alguna vez fue una enfermedad infantil muy grave. Con los avances en higiene y medicina, ahora es muy tratable. Sin embargo, puede conducir a problemas de salud importantes si no se trata.
Una nota de Línea de Salud
¿Fiebre? ¿Dolor de garganta? ¿Erupción roja y llena de baches? Es hora de llamar a su proveedor de atención médica porque puede tener escarlatina. Si bien los síntomas de la escarlatina son incómodos, afortunadamente existe un tratamiento para este sarpullido parecido al papel de lija. Su proveedor de atención médica podrá saber rápidamente si tiene escarlatina. Si lo hace, le recetarán antibióticos y se sentirá mejor en poco tiempo. Asegúrate de recibir tratamiento. La escarlatina no es divertida, pero no recibir tratamiento podría empeorar su estado de salud.
