Los síntomas del lupus son muchos y variados en su naturaleza: aquí están los más comunes entre articulaciones, órganos, tejidos y piel y cómo curarlos con el tratamiento adecuado.
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Lupus: síntomas de la enfermedad y posibles tratamientos
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica que puede afectar cualquier parte del cuerpo. Como resultado, los síntomas (físicos y neurológicos) y los tratamientos del lupus pueden ser diferentes. Puede causar dolor en las articulaciones, fiebre, erupciones en la piel y daño a los órganos.
Hasta la fecha no existe una cura definitiva, pero es posible implementar diversos tratamientos para poder controlarla y permitir que quienes la padecen lleven una vida lo más “normal” posible.
Es más común en mujeres y en el grupo de edad de 15 a 45 años. Profundizamos en todos los aspectos de la enfermedad, prestando especial atención a cuáles son los síntomas de la enfermedad del lupus.
Que es lupus
Al igual que con todas las enfermedades autoinmunes, el lupus también ocurre cuando el sistema inmunitario ataca tejidos y órganos sanos y los reconoce como enemigos. Tal como lo haría normalmente con posibles amenazas para el cuerpo, como infecciones.
Hay varios tipos de lupus, incluido el lupus eritematoso sistémico, el lupus cutáneo, el lupus inducido por fármacos y el lupus neonatal.
Los síntomas del lupus
Pasemos a los síntomas del lupus (algunos de los cuales son comunes a los síntomas del lupus eritematoso). La inflamación causada por la enfermedad puede afectar diferentes órganos y sistemas del cuerpo. Estos incluyen el cerebro, el corazón y los pulmones, las articulaciones, la piel, los riñones y las células sanguíneas.
Los signos del lupus difieren de una persona a otra y pueden aumentar en frecuencia a lo largo de los años o aparecer con menos frecuencia. Otros síntomas, nuevamente, van y vienen, ya que es una enfermedad propensa a brotes y remisiones.
Sin embargo, los síntomas iniciales y más comunes son los que siguen, divididos por tipo.
Síntomas articulares
¿Cuáles son los primeros síntomas del lupus? Entre los más comunes están los dolores musculares y articulares (acompañados, o no, de hinchazón). Las áreas del cuerpo más propensas al dolor/hinchazón son los hombros, los muslos, el cuello y los brazos.
La artritis reumatoide puede ser un problema solo por un corto tiempo (días o semanas), o representar una constante de la enfermedad. Sus manifestaciones suelen ser más molestas por la mañana.
Marcas en la piel
¿Qué síntomas tienes en la piel en caso de lupus? Los problemas de la piel son una característica común del lupus. Las erupciones aparecen predominantemente en los brazos, las manos y la cara. Un guiño merece la erupción lúpica más común que aparece en la cara y a la que la patología debe su nombre. Este toma la forma de una mariposa y aparece en la nariz y las mejillas: recuerda las marcas blancas en la cara de los lobos.
Otros problemas de la piel que pueden ocurrir incluyen grandes erupciones circulares rojas (placas) que pueden o no dejar cicatrices. Las marcas de lupus en la piel suelen empeorar tras la exposición a la luz solar.
Daño a órganos y tejidos.
En cuanto a los órganos y tejidos, los síntomas del lupus pueden afectar:
- Corazón: Si la inflamación afecta al corazón, esto puede provocar miocarditis y endocarditis o pericarditis (cuando la inflamación afecta a la membrana que rodea al corazón). Entre los síntomas del lupus relacionados con el corazón se encuentra el dolor de pecho.
- Riñones. En este caso, es posible que la enfermedad provoque nefritis lúpica, una inflamación de los riñones que impide que estos órganos funcionen correctamente.
- Pulmones: puede ocurrir inflamación del revestimiento de los pulmones o pleuresía. Esta es la causa del dolor en el pecho. En otros casos, se puede encontrar neumonía.
- Sistema nervioso central: Los síntomas en este caso son confusión y dificultad para concentrarse, dolores de cabeza, convulsiones y accidentes cerebrovasculares.
- Vasos sanguíneos: Vasculitis o inflamación de los vasos sanguíneos, con los consiguientes efectos negativos sobre la circulación, son los síntomas.
- Sangre. Cuando afecta la sangre, el lupus puede iniciar anemia, leucopenia o trombocitopenia.
Otros síntomas
Otros síntomas son fiebre (alrededor de 37/38 grados y suele ser síntoma de inflamación o infección); lesiones en la piel que aparecen o empeoran después de que la persona se haya expuesto al sol; dificultad para respirar, ojos secos, problemas de memoria y concentración, dolores de cabeza.
Y también pérdida de cabello, llagas en la boca o la nariz, y dedos de las manos o de los pies pálidos o morados por el frío o el estrés.
Complicaciones
Las complicaciones del lupus incluyen infecciones debidas a un sistema inmunitario debilitado. Estos pueden afectar el tracto urinario, el tracto respiratorio e incluyen salmonella, herpes.
También se puede incurrir, nuevamente, en la muerte del tejido óseo, que se produce por el bajo aporte sanguíneo a un hueso.
Finalmente, aquellas que están embarazadas, si están afectadas por lupus pueden correr el riesgo de no llevar el embarazo a término, dar a luz antes de término o incurrir en preeclampsia.
Diagnóstico de lupus
El lupus puede ser difícil de diagnosticar porque sus manifestaciones y síntomas a menudo se asemejan a los de otros trastornos. Muchas personas la padecen durante algún tiempo antes de descubrir que la tienen.
El diagnóstico se realiza en base a una serie de exámenes y pruebas, comenzando por un examen médico en el que el médico se encargará de investigar los antecedentes médicos y familiares del paciente (de ahí la posible presencia de casos de lupus u otras enfermedades autoinmunes en la familia y para comprobar si hay signos en la piel).
Luego siga los análisis de sangre y orina. En particular, la prueba de anticuerpos antinucleares es un buen aliado en el diagnóstico ya que la mayoría de las personas con lupus dan positivo porque indica un sistema inmunológico estimulado.
También se puede utilizar una biopsia de piel o riñón: el examen de fragmentos de tejido puede revelar rastros de una enfermedad autoinmune.
Causas
Como se anticipó, la enfermedad ocurre cuando el sistema inmunitario ataca el tejido corporal sano. Algunas personas nacen con tendencia a desarrollar lupus. En esas personas, la enfermedad puede desencadenarse por infecciones, ciertos medicamentos o incluso la luz solar.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa es desconocida. Los desencadenantes potenciales son:
- Exposición a los rayos del sol: Esto puede causar lesiones en la piel o ser el desencadenante cuando ya se está predispuesto a la enfermedad.
- Infecciones. Tener una infección puede iniciar el lupus o provocar un brote de la enfermedad.
- Medicamentos. Medicamentos como los recetados para la presión arterial, para la epilepsia y los antibióticos pueden causar la enfermedad. Sin embargo, se trata de síntomas transitorios que desaparecen en cuanto el sujeto deja de tomarlos.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo son ser mujer (las mujeres tienen más probabilidades de tener lupus que los hombres y se cree que esto puede deberse a cambios hormonales); factores ambientales (luz solar, medicamentos o estrés); factores genéticos como tener antecedentes familiares de lupus. En este caso, aumenta el riesgo de contraer la enfermedad.
Cura del lupus
Desafortunadamente no existe una cura definitiva para el lupus, pero sí una serie de tratamientos que pueden ayudar a mantener bajo control los síntomas y el curso de la enfermedad.
Los medicamentos más comunes incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos son útiles para tratar el dolor (cuando es leve) y la hinchazón en las articulaciones y los músculos.
- Corticosteroides. Ayudan con la hinchazón y el dolor. Cuando se toman en grandes dosis, pueden calmar el sistema inmunológico.
- Medicamentos antipalúdicos. Estos medicamentos generalmente utilizados para tratar la malaria también funcionan en el dolor de las articulaciones, las erupciones en la piel, la inflamación de los pulmones y la sensación de fatiga causada por el lupus.
- Inmunosupresores. Estos son medicamentos que afectan el sistema inmunológico. Sin embargo, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios más o menos graves, como un mayor riesgo de infección, daño hepático, disminución de la fertilidad y un mayor riesgo de cáncer.
A la luz de lo anterior, es claro que el lupus es una enfermedad crónica que no tiene cura. Aunque puedas manejarlo, no desaparecerá.
El tratamiento puede ayudar a mejorar la amplia variedad de síntomas asociados con él (aunque no todos tienen el mismo conjunto de signos), prevenir los brotes y cualquier complicación.
Bibliografía
https://www.hss.edu
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https://www.urmc.rochester.edu
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