La pleuresía es una inflamación que afecta a la pleura, que es la fina membrana que recubre los pulmones. Esta enfermedad causa un dolor insoportable en el pecho. El dolor a menudo se vuelve más intenso al respirar o al toser o estornudar. Las causas de la pleuresía pueden incluir infecciones bacterianas, virales y fúngicas, así como enfermedades subyacentes, como trastornos autoinmunes y afecciones pulmonares. El tratamiento de la pleuresía depende de las causas de la enfermedad.
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Pleuresía
¿Cuáles son las causas y el tratamiento más adecuado para la pleuresía? Este nombre indica una inflamación de la pleura, la delgada membrana serosa que cubre el interior del tórax y los pulmones. Esta enfermedad puede afectar indistintamente a hombres y mujeres, y se manifiesta con una sensación de dolor insoportable en el pecho, similar a una puñalada, que se irradia y empeora durante el acto de la respiración profunda, al toser o estornudar.
Para comprender el mecanismo de esta enfermedad, así como los síntomas que conlleva, es necesario conocer la función de la pleura pulmonar.
Esta membrana, de hecho, juega un papel muy importante en el proceso respiratorio, ya que favorece el deslizamiento de los pulmones sobre las paredes de la cavidad pulmonar, permitiendo que estos órganos se expandan normalmente durante el acto respiratorio.
En este artículo veremos qué es la pleuresía, cómo se trata, y echaremos un vistazo a las posibles causas de la enfermedad, las pruebas necesarias para el diagnóstico y el tratamiento más adecuado, a evaluar en función de la causa subyacente.
¿Cómo te enfermas de pleuresía?
La pleura es una membrana que recubre los pulmones y juega un papel esencial en el proceso de respiración. Esta membrana se divide en dos hojas, llamadas “hojas pleurales”. El primero recubre los pulmones externamente, separándolos de la pared torácica, mientras que el segundo está en contacto con la superficie interna del pulmón.
Entre las dos láminas se encuentra el llamado “espacio pleural”, una zona muy delgada en la que está contenida una cantidad muy pequeña de líquido que, un poco como el aceite en un automóvil, permite que las dos láminas de la pleura se deslicen. allí ‘uno encima del otro, sin causar fricción, para que los pulmones puedan expandirse y contraerse durante la inhalación y la exhalación.
Cuando estas dos capas se inflaman, se desarrolla la “pleuresía”. Los tejidos pleurales se hinchan y, al rozarse entre sí, provocan una serie de molestias, comenzando por la sensación de dolor intenso, conocido como “dolor pleurítico”.
Diferentes tipos de pleuresía
Una de las primeras distinciones a realizar, al hablar de pleuresía, es la que diferencia la forma primitiva (cuando afecta primariamente a la pleura) de la secundaria. En este segundo caso, la pleuresía es de hecho la consecuencia de un proceso inflamatorio, que puede afectar a los pulmones u órganos cercanos.
La pleuresía también se distingue por la reducción o aumento del líquido pleural. En este sentido, hablaremos de pleuresía fibrinosa o pleuresía exudativa.
La pleuresía fibrinosa, también llamada “pleuresía seca”, se produce cuando hay una reducción del líquido pleural y la formación de fibrina, que en algunos casos puede convertirse en tejido fibrocicatricial y provocar una adherencia entre las dos capas pleurales.
La pleuresía exudativa, por otro lado, ocurre cuando hay una acumulación de líquido pleural.
Síntomas
Uno de los primeros síntomas de la pleuresía pulmonar es la sensación de dolor intenso en el pecho. Pero esta no es la única perturbación provocada por la enfermedad. Aquí hay una lista de los síntomas más comunes:
- Dolores intensos en el pecho, que empeoran al respirar, toser, estornudar o hacer ejercicio
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar, como resultado de intentar limitar la respiración para no sentir dolor
- Sentirse enfermo y cansado
- Tos seca y fiebre: estos síntomas están presentes solo en algunos casos.
A veces, el dolor de la pleuresía puede irradiarse a la espalda y los hombros, mientras que tiende a desaparecer cuando contiene la respiración o respira menos profundamente.
Pleuresía: causas y factores de riesgo
¿Qué causa la pleuresía? Los factores desencadenantes de esta enfermedad son muchos. La pleuresía puede desarrollarse como resultado de una infección pulmonar bacteriana o viral, pero también puede ser el resultado de otras afecciones.
Veamos cuáles son las causas más frecuentes, teniendo en cuenta que, en función de la causa, también podría cambiar el tipo de tratamiento o el pronóstico de la pleuresía.
- Infecciones pulmonares de origen viral
- Infecciones bacterianas (neumonía o tuberculosis)
- Enfermedades causadas por la exposición al asbesto
- Anemia falciforme
- Ciertos tipos de tumores, como el cáncer de pulmón cerca de la superficie pleural
- Mesotelioma, un cáncer pleural a menudo asociado con la exposición al asbesto
- Trauma torácico o fracturas de costillas
- Enfermedades autoinmunes subyacentes, como la artritis reumatoide o el lupus
- Infecciones fúngicas
- Afecciones cardíacas, como un ataque al corazón o una disección aórtica
- Embolia pulmonar, debido a la presencia de un coágulo de sangre en los pulmones
- Tomar ciertos tipos de medicamentos, como quimioterapia, medicamentos antiarrítmicos, medicamentos para tratar la tuberculosis y medicamentos para la presión arterial alta.
Si bien la pleuresía puede afectar a cualquier persona, las personas mayores de 65 años, las que toman ciertos tipos de medicamentos (como los que acabamos de mencionar) y las personas con una enfermedad autoinmune corren un mayor riesgo.
Pleuresía y Covid
A menudo escuchamos sobre la pleuresía post-Covid. Aunque no se puede descartar la posibilidad de desarrollar tal condición, hay que decir que, en general, la pleuresía no se considera un síntoma o una consecuencia común del Covid-19.
¿La pleuresía es contagiosa?
Ahora sabemos que, además de otras posibles causas no transmisibles, la pleuresía también puede ser causada por infecciones bacterianas, virales y fúngicas.
Se cree que la forma viral es la más común. Estas infecciones ciertamente se consideran contagiosas. Sin embargo, no todas las formas de pleuresía, per se, se consideran transmisibles de persona a persona.
Diagnóstico
Si experimenta síntomas de una posible pleuresía, su médico o especialista le hará una serie de preguntas sobre su historial médico y las condiciones que está experimentando. Luego, procederá con la auscultación del tórax y, si sospecha la presencia de enfermedad pulmonar, recomendará algunas pruebas diagnósticas, comenzando por análisis de sangre, que permitirán identificar signos de una posible infección o condición médica, como enfermedades autoinmunes.
Su médico también puede recomendar otras pruebas, como:
- Radiografía de tórax, útil para evaluar la salud de los pulmones
- CT: tomografía computarizada, que permite observar la salud de la pleura
- ECG: el electrocardiograma permite evaluar el estado del corazón, con el fin de descartar la posibilidad de que el dolor torácico se deba a problemas cardíacos.
Causas y tratamiento
¿Cómo se trata la pleuresía? El tratamiento de la enfermedad dependerá de las causas subyacentes, que deberán tratarse específicamente.
En cambio, el dolor, la tos, la fiebre y cualquier otro síntoma se tratarán con medicamentos ad hoc. En el caso de pleuresía secundaria a neumonía viral, esperaremos la desaparición de la enfermedad, apoyando al paciente en el manejo de los síntomas. Estos casos, la enfermedad suele mejorar en pocos días.
En el caso de neumonía bacteriana, en cambio, se procederá a la administración de fármacos antibióticos. Para reducir el dolor, la inflamación y otras molestias, su médico le recetará medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) u otro tipo de analgésico.
La pleuresía crónica se trata mediante el uso de broncodilatadores, que son necesarios para controlar síntomas como dificultad para respirar, dificultad para respirar y tos.
¿Qué tan mala es la pleuresía?
La gravedad de la enfermedad, así como el resultado de los tratamientos, dependen de la causa subyacente y de la rapidez con la que se identifique y trate la pleuresía. Si los síntomas son particularmente graves, puede ser necesaria la hospitalización.
En cuanto a los tiempos de curación de la pleuresía, como es posible imaginar, estos también dependen de la situación específica. Si se trata rápida y oportunamente, la enfermedad a menudo mejora sin dejar secuelas pulmonares permanentes.
¿Cuánto dura la pleuresía?
Para responder a esta pregunta, es necesario evaluar cualquier patología de base, las condiciones de salud del paciente, la oportunidad con la que se identifica la enfermedad y los tratamientos adoptados.
En presencia de causas no particularmente graves, como en el caso de una infección viral, la recuperación es más rápida y la enfermedad puede durar incluso unos pocos días. En casos más severos, puede llevar más tiempo sanar por completo.
Bibliografía
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.health.harvard.edu
https://www.britannica.com
https://www.urmc.rochester.edu
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