La coenzima Q10 (o coenzima Q10), es. un compuesto antioxidante que contribuye a la producción de energía en el corazón de nuestras células, está disponible como complemento alimenticio en dos formas: ubiquinol o ubiquinona.
Como suplemento dietético, existen ambas formas. ¿Cuáles son las diferencias entre los dos y es uno mejor que el otro? Esto es lo que dicen los estudios científicos al respecto.
¿Qué es la Coenzima Q10?
Los términos “ubiquinona” y “ubiquinol” se refieren ambos a la coenzima Q10. La coenzima Q10 (CoQ10) es un compuesto producido de forma natural por nuestro organismo, presente en las membranas celulares y en las lipoproteínas, las estructuras que transportan los lípidos en la sangre. Realiza dos funciones esenciales:
- participa en la cadena de transferencia de electrones dentro de las mitocondrias, los componentes celulares que aseguran la producción de energía;
- tiene una función antioxidante, protegiendo los lípidos, las proteínas y el ADN de los fenómenos de oxidación.
La coenzima Q10 fue descubierta en 1957 en el corazón de res por el profesor Fredrick L. Crane en la Universidad de Wisconsin-Madison, EE. UU. Su papel en la producción de energía celular no se descubrió hasta 10 años después y le valió el Premio Nobel de Química a Peter Mitchell, un investigador británico.
¿Se puede tener deficiencia de coenzima Q10?
Ciertos alimentos son fuente de coenzima Q10 que complementa la producción interna asegurada por nuestro organismo. Principalmente carne y pescado, ya que desempeña el mismo papel en las células animales, pero también aceite de colza y oleaginosas.
En cuanto a las verduras, la col, las espinacas y los guisantes son los que más contienen. Frutas como naranjas, fresas y manzanas, así como cereales (arroz, trigo) también son fuentes de coenzima Q10. Se estima que la ingesta dietética diaria de CoQ10 está entre 3 y 5 mg por día, la mitad de los cuales proviene de la ingesta de ubiquinona y la otra mitad de la ingesta de ubiquinol.
Los niveles de coenzima Q10 fluctúan con la edad. En el corazón, el cerebro y los pulmones, alcanzan su punto máximo a los 20 años y luego disminuyen. A nivel del músculo cardíaco, la producción de coenzima Q10 se reduce a la mitad a la edad de 80 años.
Los estudios muestran que en individuos omnívoros jóvenes y saludables, la deficiencia de coenzima Q10 nunca ocurre. Se sabe que un adulto sano de 20 años produce alrededor de 15 mg de coenzima Q10 por día.
Los déficits pueden, por otro lado, aparecer durante el envejecimiento, cuando los niveles de colesterol y triglicéridos son elevados y también en caso de consumo excesivo de alcohol.
Las ingestas dietéticas bajas de CoQ10 o de ciertos nutrientes esenciales para su producción, como la vitamina B6, pueden agravar la situación. Por lo tanto, la suplementación con coenzima Q10 es un enfoque que ha demostrado su eficacia en la lucha contra ciertas afecciones (ver más abajo).
¿Cuáles son los beneficios para la salud de la coenzima Q10?
En esta parte hablaremos sobre los beneficios comprobados de la suplementación con coenzima Q10. Sin embargo, todos estos efectos positivos solo se observaron con la suplementación con ubiquinona (forma oxidada).
No se sabe si todos estos resultados también son válidos con ubiquinol. Este es también un argumento muy fuerte en contra de su uso.
Efectos sobre las enfermedades cardiovasculares
El poder antioxidante de la coenzima Q10 le permite prevenir los fenómenos de oxidación que afectan a las partículas de colesterol LDL, fenómeno que contribuiría a la formación de placas de ateroma en la pared interna de los vasos sanguíneos. La suplementación con CoQ10 ha demostrado así ciertos beneficios en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares.
Un equipo internacional dirigido por el Dr. Mortensen del Departamento de Cardiología del Hospital Universitario de Copenhague en Dinamarca realizó un estudio para evaluar los efectos de dos años de suplementación con CoQ10. Las 420 personas con insuficiencia cardíaca reclutadas por los investigadores recibieron 300 mg de coenzima Q10 o un placebo.
Al final del tratamiento, los signos de la enfermedad mejoraron y la ocurrencia de infartos mayores fue más rara gracias a la suplementación.
Este estudio fue particularmente publicitado porque sus resultados fueron impresionantes y el estudio fue de alta calidad. Así se demostró por primera vez:
- Reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares
- Reducción del riesgo de muerte por cualquier causa
- Una disminución significativa de las hospitalizaciones por complicaciones del infarto.
En un segundo paso, un análisis más profundo de los resultados también destacó:
- Fracción de eyección del músculo cardíaco mejorada
- Buena tolerancia y ausencia de efectos secundarios cuando se toma la coenzima Q10 junto con medicamentos convencionales
Otro estudio, resultado de una colaboración entre dos equipos noruegos y suecos dirigidos por el profesor Alehagen, se llevó a cabo durante un período aún más largo. Esta vez, las personas mayores recibieron una suplementación con 200 mg por día de CoQ10 y 200 μg de selenio durante cuatro años. Redujo la mortalidad cardiovascular no solo durante el período de tratamiento sino también durante los 10 años siguientes, en comparación con un placebo.
Los resultados de los análisis de varios estudios (metanálisis) confirman los beneficios cardiovasculares de la coenzima Q10. Uno de ellos concluyó que conduce a una reducción de la presión arterial sistólica, un segundo mostró que en pacientes que se sometieron a cirugía cardíaca, reduce la necesidad de medicación y el riesgo de aparición de trastornos del ritmo cardíaco.
Finalmente, los estudios sugieren que puede reducir los niveles de triglicéridos y lipoproteína A en personas con diabetes, dos factores que promueven la salud cardiovascular. Los efectos positivos sobre la lipoproteína A también parecen verse en personas sin diabetes.
Efectos sobre enfermedades neurológicas
Aunque la coenzima Q10 a veces se promueve contra enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson, parece que en realidad los efectos son pequeños o significativos.
En diciembre de 2011, un equipo del Departamento de Neurología Geriátrica del Hospital de Beijing en China, dirigido por el profesor Liu, compiló los resultados de cuatro estudios realizados con personas con enfermedad de Parkinson en etapa temprana a intermedia.
Los investigadores publicaron los resultados en la revista científica independiente Cochrane e informaron efectos positivos sobre la capacidad de los pacientes para realizar sus actividades diarias a la dosis de 1200 mg por día durante 16 meses.
Sin embargo, en mayo de 2012, Cochrane anuló la publicación de este trabajo por problemas metodológicos, que ponen en duda los resultados obtenidos. Por lo tanto, la coenzima Q10 no parece ser realmente de interés en el caso de la enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, según otros estudios, la suplementación podría ser útil para personas que padecen la enfermedad de Huntington y la ataxia de Friedreich.
Además, también se ha demostrado una mejora en los signos del autismo en niños que recibieron un suplemento de 100 mg de coenzima Q10 durante tres meses.
Sobre el estrés oxidativo y la inflamación
La inflamación acompaña a muchas patologías crónicas. La suplementación con CoQ10, en dosis entre 60 y 600 mg por día durante 1 semana a 4 meses, puede reducir los niveles.
Estos beneficios afectarían a patologías tan diversas como la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide, la diabetes, el hígado graso, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares…
Las personas con trisomía 21 tienen niveles sanguíneos bajos de coenzima Q10 y niveles altos de marcadores de inflamación en la sangre. La suplementación ralentizaría la progresión del daño causado por este estrés oxidativo.
Tomar CoQ10 hasta 1200 mg por día en pacientes que sufren de enfermedad renal, en hemodiálisis, nuevamente ayuda a reducir el estrés oxidativo.
La suplementación con coenzima Q10 también puede ayudar a mejorar la fertilidad masculina según un estudio doble ciego de 228 hombres con problemas de fertilidad.
Coenzima Q10 y medicamentos para reducir el colesterol
La coenzima Q10 es particularmente eficaz para contrarrestar los efectos adversos de las estatinas, estos medicamentos utilizados para reducir los niveles de colesterol, que se manifiestan a nivel muscular. Un estudio dirigido por Jan Fedako de la Universidad de Kosice en Eslovaquia mostró que administrar CoQ10 y selenio a personas que toman estatinas reduce el dolor muscular, la debilidad, los calambres y la fatiga, en comparación con un placebo.
Tomar estatinas también tiene un impacto negativo en la capacidad del ventrículo izquierdo del corazón para contraerse y expulsar sangre; La suplementación con CoQ10 lo alivia.
También ayuda a mejorar la función de los vasos sanguíneos en personas con diabetes tipo 2 que toman estatinas.
Metabolismo y farmacología de la coenzima Q10
En nuestro organismo, la coenzima Q10 existe principalmente en dos formas: la ubiquinona, una forma oxidada que, bajo la acción de las enzimas, se transforma en ubiquinol, una forma reducida capaz de ceder electrones a otros compuestos de la cadena respiratoria para la producción de energía. Es esta forma la que proporciona las funciones antioxidantes.
La coenzima Q10 cambia de estado según el número de electrones que atrae:
Hasta hace poco, las formas de semiquinona y ubiquinol eran demasiado inestables en el laboratorio para ser utilizadas. Por lo tanto, la mayor parte de la investigación se refiere a la forma oxidada de la ubiquinona de la coenzima Q10.
Es muy importante entender que la coenzima Q10 es una molécula increíblemente versátil: la forma oxidada se puede reducir fácilmente en nuestro cuerpo en presencia de otros antioxidantes y viceversa. Este proceso tiene lugar de forma natural en todas las mitocondrias y la transición de una forma a otra tiene lugar varias veces por segundo.
En la mayoría de los estudios que evalúan los beneficios de la suplementación con coenzima Q10, la forma utilizada es la ubiquinona y la mayoría de los complementos alimenticios disponibles en el mercado se elaboran a partir de ella.
Sin embargo, desde 2006 también está disponible la coenzima Q10 en forma de ubiquinol. Esta forma sería, según las empresas que la comercializan, superior a la ubiquinona. Veamos qué dicen los estudios que compararon los dos productos.
¿Qué forma de coenzima Q10 es la más biodisponible?
Un estudio realizado por Peter y Alana Langsjoen del Laboratorio de Coenzima Q10 en Tyler en los Estados Unidos comparó la biodisponibilidad de la ubiquinona y el ubiquinol en 12 personas sanas. Los participantes recibieron la dosis de 200 mg de cualquiera de estas formas de coenzima Q10 durante 4 semanas.
Los análisis de sangre mostraron que tomar ubiquinona condujo a un aumento en la cantidad total de coenzima Q10 en la sangre de 0,9 a 2,5 μg/mL. El aumento fue un 50% mayor con la suplementación con ubiquinol, lo que permitió llegar a 4,3 µg/mL.
Otro estudio del mismo tipo fue realizado en China por el profesor Zhang de la Universidad Forestal del Noreste en Harbin, esta vez en diez voluntarios de edad avanzada. Recibieron 200 mg de ambas formas durante dos semanas, con un período de descanso entre los dos tratamientos. Nuevamente, los investigadores encontraron que el ubiquinol logró aumentar los niveles de coenzima Q10 en la sangre de manera más efectiva que la ubiquinona.
El aumento de la concentración de ubiquinol en sangre fue un 40,6 % mayor con la suplementación con ubiquinol que con la suplementación con ubiquinona, pero esta diferencia no fue estadísticamente significativa.
Dentro de este pequeño grupo también aparecieron disparidades: 2 de sus miembros absorbieron mejor la ubiquinona que el ubiquinol.
Y cuando los investigadores analizaron los niveles de coenzima Q10 dentro de las células, no encontraron diferencias dependiendo de si los voluntarios tomaban ubiquinol o ubiquinona:
Podemos concluir que el ubiquinol parece entre un 40% y un 50% superior en biodisponibilidad frente a la clásica coenzima Q10 si ignoramos los datos de concentraciones celulares porque en este caso concluimos que no hay superioridad.
Variaciones en la absorción de la coenzima Q10
Un estudio realizado por el profesor Vitetta de la Universidad de Sydney en Australia observó la elevación de los niveles sanguíneos de coenzima Q10 durante las primeras 6 horas después de la administración de una dosis única de 150 mg de ubiquinol, 150 mg de ubiquinona o 40 mg de una fórmula liposomal.
La concentración máxima se observó dos horas después de la ingesta. Alcanzó 6,4 μg/mL con la toma de ubiquinol, 5,8 μg/mL con la toma de ubiquinona y 5,3 μg/mL con la forma liposomal. Estos resultados tienden a mostrar que el ubiquinol tiene la mejor biodisponibilidad, la fórmula liposomal más débil.
Sin embargo, los investigadores destacaron grandes variaciones en la absorción intestinal del producto entre los participantes, independientemente de la forma ingerida. Además, ¡encontramos que dos horas después de tomarlo, las personas que tomaron ubiquinol no tienen más coenzima Q10 en la sangre que las que tomaron ubiquinona! Entonces, cuando realizaron el análisis estadístico de sus resultados, concluyeron que no había diferencia entre estas formas:
Impacto de aditivos mezclados con coenzima Q10
Un estudio realizado en la Universidad Pablo de Olavide en Sevilla, España, dirigido por Guillermo López-Lluch, analizó la influencia de la composición de los complementos alimenticios de coenzima Q10. No solo el ingrediente principal (ubiquinona o ubiquinol) sino también lo que lo rodea.
Probaron 7 formulaciones diferentes de coenzima Q10, cada una dosificada a 100 mg, en 14 voluntarios jóvenes sanos. La biodisponibilidad de cada uno se evaluó tras una dosis única, y la evolución de los niveles sanguíneos se analizó mediante muestras de sangre tomadas 2, 4, 6, 8, 24 y 48 horas después de la dosis. Cada voluntario probó las diferentes fórmulas, con ingestas separadas por lo menos 4 semanas.
Los resultados mostraron que el aumento del nivel de coenzima Q10 en sangre fue mayor con Myoqinon, una fórmula a base de ubiquinona mezclada con aceite de soja.
La segunda preparación más eficaz fue ubiquinol QH; la concentración máxima de coenzima Q10 en sangre que alcanzó se redujo a la mitad en comparación con Myoqinon. En este caso, es por tanto el complemento alimenticio a base de ubiquinona el que ha demostrado ser superior al de ubiquinol.
Varias razones pueden explicar esto:
- La naturaleza de los aceites utilizados en la composición de los productos. Los complementos alimenticios de coenzima Q10 contienen grasas que facilitan su absorción. Entre los productos probados en este estudio, algunos diferían solo por este criterio. Se descubrió que uno de ellos, que contenía aceites de soya, era más biodisponible que las otras fórmulas que contenían una combinación de aceite de oliva y manteca de cacao o aceite de oliva y soya. La mioquinona en sí está hecha de aceite de soja.
- La presencia de vitamina C. A diferencia de la mioquinona, el ubiquinol QH contiene 12 mg de vitamina C. Sin embargo, la presencia de este antioxidante disminuye la asimilación de la coenzima Q10. De hecho, entre los productos probados, dos tenían la misma composición excepto por la presencia de 25 mg de vitamina C en uno. La asimilación de este último fue el doble de eficaz.
Tenga en cuenta también que el estudio danés que demostró la mayoría de los beneficios de la coenzima Q10 en la salud cardiovascular y que mencionamos anteriormente, también usó ubiquinona mezclada con aceite de soja.
Diferencias significativas en la estabilidad y el costo de fabricación.
El carácter antioxidante del ubiquinol le confiere una gran inestabilidad: bajo el efecto de diversos factores, como la exposición al aire o la acidez (como la que se encuentra en el estómago), tiene tendencia a oxidarse y, por tanto, a volver al estado de ubiquinona.
También es posible saber si su producto de ubiquinol está oxidado o no: el ubiquinol es blanco mientras que la ubiquinona es amarilla. Si abre una cápsula y ve que sale amarillo, su producto está oxidado. En este caso, pagó mucho más por ubiquinol por nada.
Por lo tanto, desarrollar un producto estable a base de ubiquinol es un desafío técnico, lo que explica por qué estos suplementos dietéticos son dos veces más caros que los basados en ubiquinona. Más.
Además, no hay evidencia de que el ubiquinol sea superior a la ubiquinona mezclada con aceite de soya, que parece ser la fórmula que ha mostrado la mayor cantidad de beneficios cardiovasculares en estudios clínicos.
Además, ningún estudio ha demostrado nunca un efecto beneficioso sobre un problema de salud de la forma de ubiquinol donde la forma de ubiquinona no había mostrado beneficios. Este es un hallazgo sorprendente considerando que el ubiquinol es superior a la ubiquinona.
Finalmente, la naturaleza inestable del ubiquinol también impide su uso en combinación con otros ingredientes, por ejemplo, en un multivitamínico.
