Absenta – Artemisia absinthium – es una planta de la familia Artemisa. Ampliamente difundida y utilizada durante mucho tiempo en Francia, crece espontáneamente en el sureste y centro del país. También ha sido reconocido durante siglos en otras partes del mundo y tiene una historia bien conocida con el famoso licor de absenta. Apreciada como ornamental y medicinal, te invito a descubrir sus múltiples virtudes.
Las propiedades medicinales de la absenta
Para uso interno
- Tonificante: la absenta ayuda a combatir el cansancio o la convalecencia;
- Efecto digestivo: la planta estimula las secreciones gástricas, abriendo el apetito y apoyando al organismo en la digestión; ayuda a combatir los trastornos gastrointestinales y estomacales, la hinchazón y la flatulencia;
- Efecto hepatoprotector: los estudios han demostrado la capacidad de la absenta para proteger el hígado contra la hepatitis, y en particular contra la hepatitis inducida por fármacos;
- Depurativo, favorece la limpieza de la sangre actuando sobre el hígado;
- Antimicrobiana, la absenta tiene aceites esenciales que actúan contra el estafilococo áureo y la candidiasis ligada a la Candida albicans;
- Sedante, calma el sistema nervioso;
- Las pruebas han demostrado su acción febrífuga: reduce la fiebre y tiene propiedades antigripales;
- Vermífugo, ayuda a eliminar los parásitos intestinales (oxiuros y lombrices intestinales);
- Emenagogo: la planta tiene fama de regular los primeros períodos en las niñas. En Bretaña, tradicionalmente bebíamos una hoja en una taza de agua caliente antes de la semana de la menstruación.
Para uso externo
- Vermífugo: las tradiciones populares reportadas hablan de trenzas de ramas de artemisa que se usaban alrededor del cuello de los niños para luchar contra los gusanos.
- Se puede usar como gotas para los ojos para tratar afecciones oculares.
Otros usos
En medicina veterinaria, se usaba tradicionalmente como remedio para la hinchazón (hinchazón del abdomen) en el ganado.
La absenta tiene un poder insecticida contra las polillas, como la lavanda, por lo que puedes poner unos cuantos sobres en las alacenas.
Absenta Uso y Dosis
Las partes que se utilizan en la absenta son las hojas y las sumidades floridas.
Para su uso interno, por vía oral, se prepara una infusión a razón de 6 a 9 gramos de plantas secas por 250 ml litro de agua, para beber 30 minutos antes de las dos comidas principales para estimular el apetito o después de las comidas para trastornos digestivos.
La planta tiene un sabor muy amargo, así que respeta la dosis con cuidado y redúcela si el sabor es demasiado fuerte.
Contraindicaciones de la absenta
La absenta está contraindicada para mujeres embarazadas y lactantes, y no se recomienda para niños menores de 18 años.
Debido a su presencia en la tuyona, los extractos alcohólicos y el aceite esencial de ajenjo están prohibidos sin receta en Francia. La tujona, en dosis altas o con consumo repetido, puede ser neurotóxica y convulsivante. Sin embargo, las infusiones están casi desprovistas de este principio activo, por lo que las infusiones serán la forma más adecuada.
Composición de la absenta
La absenta es una planta rica en sustancias activas, las principales de las cuales son:
- aceite esencial 2 a 6 ml/kg): tuyona, acetato de crisantemil, acetato de sabinilo, alfa-tuyona, en concentraciones variables según los quimiotipos;
- principios amargos;
- lactonas sesquiterpénicas: absenta 0,20-0,28%, artabsina, matricinas;
- flavonoides: kaempferol, quercetol;
- flavonas (artemisininas);
- cumarinas y lignanos (sesaminas).
Historia de la absenta
Orígenes y Botánica
El ajenjo es una planta herbácea perenne, de 40 a 60 centímetros de altura, originaria de Europa, Siberia, Asia Central y Occidental (y naturalizada en América del Norte). Prefiriendo suelos secos y terraplenes en zonas baldías, se desarrolla hasta los 2000 metros de altitud.
El ajenjo tiene un tallo ramificado con muchas hojas profundamente divididas, de color verde oscuro por encima y verde gris plateado por debajo, que caracteriza a la familia de las artemisas. Sus flores amarillas están dispuestas en racimos en la parte superior de las ramas. La planta tiene un olor muy aromático que se puede apreciar arrugando algunas hojas.
Tradiciones
La absenta ya era conocida por los egipcios, los celtas y la medicina griega. Un papiro -el papiro de Ebers del 1600 aC- ya lo menciona contra los trastornos del estómago, “que es útil contra la ictericia, que estimula el apetito y favorece la menstruación” (Dioscórides, siglo I).
En el siglo XIII, la medicina árabe-persa le atribuía virtudes para contrarrestar el veneno de las picaduras de cicuta, tarántula y escorpión. Se le atribuyen varias propiedades: en aplicación local actuaría contra la angina, las infecciones oculares y las hemorroides.
La medicina europea de la Edad Media reconoce las virtudes antes mencionadas. A finales del siglo XVI nació el famoso licor de absenta, cuyo consumo excesivo provoca patologías por los efectos tóxicos del aceite esencial presente, desencadenando estados de estupor, alucinaciones e incluso convulsiones. A partir de 1915, la venta de licor de absenta quedó prohibida en Francia, pero desde 1988, un decreto europeo ha limitado las cantidades de tuyona y otras sustancias potencialmente dañinas para poder autorizarla nuevamente para su consumo.
Una planta medicinal dejada de lado
A principios del siglo XX, un estudio demostró sus efectos nocivos sobre el cerebro, por lo que la medicina lo abandonó un tanto. Sin embargo, consumida en pequeñas cantidades y por períodos cortos, la absenta, al igual que su prima la artemisa, puede ser un remedio natural muy interesante. Como decía Paracelso: “todo es veneno, nada es veneno, todo es cuestión de dosificación”.
