La psilocibina, una sustancia que se encuentra en los hongos mágicos, puede afectar los síntomas de la depresión. Los estudios han mostrado resultados alentadores.
¿De qué efecto estamos hablando?
Psilocibina y depresión
Los tratamientos para la depresión a menudo son ineficaces
Según el Instituto Nacional de Salud e Investigaciones Médicas (Inserm), los tratamientos para la depresión son efectivos en el 70% de los casos. Sin embargo, si el estado de salud de algunos mejora al principio, entre ellos muchos recaen.
Un importante problema de salud pública, la depresión afecta a millones de personas en todo el mundo. Algunas personas a veces se resisten a los tratamientos antidepresivos y a la psicoterapia.
De intensidad moderada o severa y cuando es duradera, la depresión puede tener fuertes repercusiones en la vida personal y profesional.
¿Es la psilocibina una cura efectiva para la depresión?
En los últimos años, cada vez son más los estudios que han intentado sustituir los antidepresivos que habitualmente se administran con psilocibina. La psilocibina es una sustancia que se encuentra en los hongos mágicos. Si los mecanismos aún no se conocen bien, la psilocibina aumentaría la eficacia de la psicoterapia y participaría en el alivio de los síntomas con el tiempo.
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Psilocibina y depresión: estudios alentadores
El primer estudio
Los investigadores comenzaron a estudiar la psilocibina ya en la década de 1950. El químico suizo Albert Hofmann comenzó a estudiarla a partir de la Psilocybe mexicana, un famoso hongo alucinógeno que se usa en México durante los rituales. Pocas horas después de la ingestión, la psilocibina provoca alucinaciones visuales y auditivas y fuertes cambios de conciencia. Desde entonces, se han llevado a cabo numerosos estudios que ya han demostrado la capacidad de esta sustancia alucinógena, presente en los “hongos mágicos”, para reducir la ansiedad y los síntomas depresivos.
Otros estudios
En 2008, científicos estadounidenses demostraron que la psilocibina tiene efectos duraderos de bienestar mental y serenidad. Pensaron que el alucinógeno podría ayudar a algunos pacientes a disipar los temores sobre su cáncer. Así, investigadores del NYU Langone Medical Center (Nueva York) demostraron en 2016 que un tratamiento de dosis única de psilocibina, combinado con psicoterapia, aliviaría significativamente la ansiedad y la depresión en pacientes con cáncer.
Los efectos ansiolíticos y antidepresivos de esta dosis única se mantienen por más de 5 años. Por lo tanto, la psilocibina podría ser eficaz en el tratamiento de muchos pacientes, incluidas las personas que sufren de depresión mayor, porque sería mucho más eficaz que los tratamientos disponibles actualmente. El especialista añade que a diferencia de la mayoría de los tratamientos actuales para la depresión que provocan efectos secundarios no deseados, no habría ninguno. Lo mismo ocurre con la demora antes de obtener los primeros resultados.
Luego, los investigadores británicos, por su parte, probaron la psilocibina en 12 personas que sufrían de depresión moderada a severa durante más de 15 años en promedio. Después de un tratamiento de solo dos días, las 12 personas fueron observadas durante tres meses. Los efectos psicodélicos de la psilocibina se visualizaron entre 30 y 60 minutos después de tomar las cápsulas. A la semana todos mostraron mejoría y 8 no tenían más síntomas, 3 meses después otros 5.
En 2021, un estudio publicado en el New England Journal of Medicine podría eventualmente ofrecer un nuevo tratamiento para las personas con trastornos depresivos. Los resultados muestran que dos dosis podrían ser tan efectivas como el antidepresivo prescrito más comúnmente, pero con la condición de que los pacientes se sometan a psicoterapia en paralelo.
El estudio duró seis semanas y participaron dos grupos de personas con trastorno depresivo mayor. El primer grupo de 30 personas recibió dosis bastante altas de psilocibina dos veces con tres semanas de diferencia, y entre estas dosis, los participantes tomaron placebos. En el segundo grupo, las 29 personas también tomaron dos dosis de psilocibina con tres semanas de diferencia, pero en gramajes muy bajos y el resto del tiempo tomaron antidepresivos.
Se organizó una sesión de terapia psicológica para todos al día siguiente de tomar psilocibina. La severidad de los síntomas depresivos disminuyó en ambos grupos. Pero la diferencia entre los grupos está principalmente en el nivel de los síntomas. El 57 % de los participantes que recibieron una dosis alta de psilocibina vio que sus síntomas desaparecieron por completo al final de las seis semanas, en comparación con solo el 28 % en el otro grupo.
Psilocibina y depresión: cuidado con las conclusiones apresuradas
Aunque algunos científicos se encuentran con sospecha y preocupación por estos estudios, el estudio de los psicodélicos podría allanar el camino para tratamientos innovadores para mejorar altibajos emocionales y el espíritu.
Se necesitarán más ensayos clínicos y trabajo antes de que la psilocibina pueda comercializarse y usarse como medicamento para la depresión.
