Las alergias son la reacción de su cuerpo a sustancias normalmente inofensivas. Los síntomas de alergia varían de leves a potencialmente mortales. Los tratamientos incluyen antihistamínicos, descongestionantes, esteroides nasales, medicamentos para el asma e inmunoterapia.
¿Qué son las alergias?
Las alergias son la reacción de su cuerpo a una proteína extraña. Por lo general, estas proteínas (alérgenos) son inofensivas. Sin embargo, si tiene alergia a una proteína en particular, el sistema de defensa de su cuerpo (sistema inmunológico) reacciona de forma exagerada a su presencia en su cuerpo.
¿Qué es una reacción alérgica?
Una reacción alérgica es la forma en que su cuerpo responde a un alérgeno.
Si tiene alergias, la primera vez que se encuentra con un alérgeno específico, su cuerpo responde creando inmunoglobulina E (IgE). Su sistema inmunológico produce anticuerpos para formar IgE.
Los anticuerpos IgE se unen a los mastocitos (células de alergia) que viven en la piel, el tracto respiratorio (vías respiratorias) y la membrana mucosa en los órganos huecos que se conectan entre sí desde la boca hasta el ano (tracto gastrointestinal o GI).
Los anticuerpos encuentran los alérgenos en su cuerpo y ayudan a eliminarlos llevándolos al mastocito (célula de alergia), donde se adhieren a un receptor especial. Esto hace que la célula de alergia libere histamina. La histamina es lo que causa sus síntomas de alergia.
¿Qué tan comunes son las alergias?
Las alergias son muy comunes.
Más de 50 millones de personas en los Estados Unidos tienen una reacción alérgica cada año. Son la sexta causa principal de enfermedad a largo plazo en los Estados Unidos.
¿A quién afectan las alergias?
Las alergias pueden afectar a cualquier persona.
Es más probable que tenga o desarrolle alergias si sus padres biológicos tienen alergias.
SÍNTOMAS Y CAUSAS
¿Cuáles son las alergias más comunes?
Las alergias más comunes incluyen:
Ciertos alimentos
Las alergias alimentarias se desarrollan cuando su cuerpo libera un anticuerpo específico para un alimento en particular. Se produce una reacción alérgica a los pocos minutos de comer el alimento y los síntomas pueden ser graves. Los síntomas pueden incluir:
- Comezón en todo el cuerpo (prurito generalizado).
- Prurito en una sola parte del cuerpo (prurito localizado).
- Náuseas y vómitos.
- Urticaria.
- Hinchazón alrededor de la boca, incluida la garganta, la lengua o la cara.
Si tiene una alergia alimentaria mediada por IgE, los síntomas también pueden incluir anafilaxia. Puede presentarse como cualquiera de los síntomas anteriores o una combinación de los síntomas anteriores. Por lo general, ocurre dentro de los 30 minutos posteriores a la ingestión de un alimento al que es alérgico.
En los adultos, las alergias alimentarias más comunes son:
- Leche.
- Huevos.
- Trigo.
- Soja.
- Miseria.
- Nueces de árbol.
- Mariscos.
En los niños, las alergias alimentarias más comunes son:
- Leche.
- Huevos.
- Trigo.
- Soja.
- Miseria
- Nueces de árbol.
Inhalantes
Las alergias a los inhalantes son sustancias transportadas por el aire que usted inhala (respira). Incluyen alérgenos que pueden afectarle durante todo el año (alérgenos perennes) y alérgenos estacionales.
Los síntomas de alergia a los inhalantes incluyen:
- Rinorrea.
- Congestión nasal.
- Picazón en la nariz.
- Estornudos
- Ojos que pican.
- Ojos llorosos.
Si tiene asma, las alergias a los inhalantes también pueden desencadenar o empeorar sus síntomas, como sibilancias y dificultad para respirar.
Los alérgenos perennes incluyen:
- Mascotas. Los alérgenos de las mascotas incluyen ciertas proteínas en el pelaje, la piel (caspa), la orina (pipí) y la saliva (escupir) de los animales.
- Ácaros del polvo. Los ácaros del polvo son pequeños parientes de las arañas de ocho patas. Son demasiado pequeños para verlos con los ojos. Viven en el polvo y las fibras de los objetos domésticos, como almohadas, colchones, alfombras y tapicería.
- Cucarachas. Las cucarachas son insectos de color marrón rojizo que miden de 1,5 a 2 pulgadas (pulgadas) de largo. Las proteínas en sus heces (caca), saliva, huevos y partes de cadáveres pueden causar reacciones alérgicas.
- Moldes. Los mohos son hongos diminutos (plural de hongos). Tienen esporas que flotan en el aire, como el polen. Las alergias comunes al moho incluyen Aspergillus, Cladosporium y Alternaria.
Las alergias estacionales incluyen pólenes. El polen son microsporas de árboles, césped o malas hierbas que aparecen como un polvo fino en las superficies o flotan en el aire. El polen de los árboles generalmente aparece en la primavera, mientras que el polen de las malezas generalmente aparece en el otoño.
Medicamentos
Ciertos medicamentos pueden causar una reacción alérgica. Medicamentos pueden ser a base de hierbas, de venta libre (OTC) o recetados.
Los medicamentos comunes que causan alergias incluyen:
- Antibióticos.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
- Insulina.
- Medicamentos de quimioterapia.
Los síntomas incluyen:
- Erupción.
- Urticaria.
- Picor.
- Dificultad para respirar.
- Hinchazón.
Látex
Las alergias al látex se desarrollan después del contacto repetido con el látex de caucho natural.
Los productos comunes de látex de caucho natural incluyen:
- Guantes de goma.
- Globos
- Condones
- Vendajes.
- Pelotas de goma.
La reacción más común al látex es la irritación de la piel (dermatitis de contacto). Se manifiesta como una erupción en el área de la piel que tocó el látex. Puede desarrollarse minutos después de la exposición al látex. Otros síntomas pueden incluir:
- Urticaria.
- Rinorrea.
- Picazón en la nariz.
- Respiración dificultosa.
Venenos/insectos que pican
Los insectos que pican pueden inyectar veneno, que es una sustancia tóxica. El veneno de las picaduras de insectos puede causar una reacción alérgica. Los insectos que pican más comunes que causan reacciones alérgicas incluyen:
- Abejas.
- Las hormigas de fuego.
- Avispones.
- Avispas.
- Chaquetas amarillas.
Los síntomas del veneno son compatibles con la anafilaxia. Pueden incluir:
- Respiración dificultosa.
- Urticaria.
- Hinchazón en la cara, la boca o la garganta.
- Sibilancias.
- Dificultad para tragar.
- Pulso rápido.
- Mareo.
- Caída de la presión arterial.
¿Las alergias pueden causar fiebre?
No, las alergias no pueden causar fiebre.
¿Qué causa las alergias?
Las alergias se desarrollan cuando su sistema inmunológico reacciona a una sustancia o proteína extraña.
¿Las alergias son contagiosas?
No, las alergias no son contagiosas. No puede contagiar sus alergias a otra persona.
DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS
¿Cómo se diagnostican las alergias?
Si cree que tiene alergias, no espere a ver si sus síntomas desaparecen. Si sus síntomas duran más de una o dos semanas o tienden a reaparecer durante ciertas épocas del año, programe una cita con un alergólogo.
Un alergólogo es un proveedor de atención médica que se especializa en alergias. Pueden ayudar a diagnosticar sus alergias a través de pruebas.
¿Cómo hago la prueba de alergias?
Existen diferentes tipos de pruebas de alergia. Las pruebas de alergia más comunes son las pruebas de punción cutánea y los análisis de sangre.
Las pruebas de punción cutánea (raspado) pueden identificar los alérgenos que causan sus síntomas de alergia. Un alergólogo usará una aguja delgada para pinchar su piel con una pequeña cantidad de posibles alérgenos diferentes. Luego verifican si su piel reacciona al alérgeno.
Las pruebas de sangre (IgE) también pueden identificar alergias. Sin embargo, no son tan sensibles como las pruebas cutáneas. Los análisis de sangre evalúan los anticuerpos IgE que produce su sistema inmunitario contra una proteína específica.
MANEJO Y TRATAMIENTO
¿Cómo se tratan las alergias?
Evitar los alérgenos es un enfoque de tratamiento importante. Sin embargo, a menudo no acaba por completo con las reacciones alérgicas. Los medicamentos para la alergia de venta libre y recetados también son una solución para controlar sus alergias. Estos pueden incluir:
Antihistamínicos
- Fexofenadina.
- Loratadina.
- Cetirizina (All Day Allergy-D® o Zyrtec®).
Aerosoles nasales
Estos medicamentos son muy efectivos y seguros de usar a diario, pero pueden tardar entre unos días y una semana en hacer efecto.
- Aerosol nasal de fluticasona (Flonase® o ClariSpray®).
- Cromoglicato de sodio.
- Aerosoles nasales antihistamínicos
Descongestionantes
Estos medicamentos deben usarse con precaución cuando se tratan alergias debido a los efectos secundarios más altos y las preocupaciones relacionadas con el uso a largo plazo.
- Oximetazolina.
- Fenilefrina (Sudafed PE® o Sudogest PE®).
- Pseudoefedrina (Contac® o Sudafed®).
- Medicamentos para el asma
- Broncodilatadores inhalados u orales.
- Esteroides inhalados.
- Antileucotrienos orales, incluidos montelukast, zafirlukast y zileuton.
- Medicamentos inyectados, incluidos omalizumab, dupilumab o benralizumab.
Inmunoterapia
Un proveedor de atención médica puede recomendar inmunoterapia (vacunas contra la alergia) y/o inmunoterapia sublingual (gotas contra la alergia) si no puede controlar sus síntomas de alergia con medicamentos recetados y de venta libre y evitar los alérgenos. El proveedor lo expondrá a pequeñas cantidades de alérgenos y aumentará gradualmente la dosis durante varios meses. La exposición gradual crea una tolerancia al alérgeno.
Irrigación salina nasal
Un neti pot es un dispositivo de venta libre que empuja una solución salina (sal) a través de las fosas nasales. Ayuda a eliminar la mucosidad y los alérgenos atrapados dentro de las fosas nasales.
¿Cuál es el mejor tratamiento para las alergias?
Los aerosoles nasales con esteroides son generalmente el medicamento más eficaz para las personas con síntomas de rinitis alérgica. Los antihistamínicos bloquean algunos de los efectos de la histamina y pueden ofrecer beneficios adicionales. La inmunoterapia ayuda a crear tolerancia a los alérgenos y puede mejorar muchos de los síntomas relacionados con la exposición a la alergia a los inhalantes.
Recuerda, tu cuerpo es único. Los medicamentos de venta libre o recetados que funcionan para una persona pueden no funcionar bien para usted.
Hable con un proveedor de atención médica. Ellos pueden ayudar a recomendar el mejor tratamiento para usted.
¿Qué puedo/no puedo comer/beber si tengo alergias alimentarias?
Si tiene alergias alimentarias, evite cualquier producto que contenga alérgenos. Por ley, los fabricantes deben incluir todos los ingredientes en la etiqueta de los alimentos envasados que se venden en los Estados Unidos.
También debe considerar otras posibles exposiciones a alergias alimentarias. Algunos artículos que no son alimentos pueden contener alérgenos alimentarios y las leyes de etiquetado no se aplican a los artículos que no son alimentos.
Durante el proceso de fabricación, algunos alimentos comparten equipos o superficies. Busque etiquetas que indiquen si el producto compartió equipo con posibles alérgenos alimentarios.
PREVENCIÓN
¿Cómo puedo prevenir las alergias?
La mejor manera de prevenir las alergias es evitar los alérgenos. También puede tomar antihistamínicos u otros medicamentos diariamente para ayudar a controlar sus síntomas y reducir su reacción alérgica.
Si tiene alergias a los animales, evite acariciar, abrazar o besar a los animales. No los permita en su dormitorio o en sus muebles.
Aspirar regularmente tapetes, alfombras y otras superficies ayuda a eliminar el polvo, la caspa de animales, el polen y otros alérgenos.
Los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) también pueden ayudar. Estos purificadores de aire eliminan los alérgenos transportados por el aire de su entorno.
PERSPECTIVAS / PRONÓSTICO
¿Qué puedo esperar si tengo alergias?
Vivir con alergias puede ser un desafío. Los síntomas pueden variar de leves a severos. Sin embargo, con precaución, puede llevar una vida plena. Su proveedor de atención médica puede recomendarle recursos, grupos de apoyo y especialistas para ayudarlo.
¿Cuánto tiempo pueden durar las alergias?
Sus alergias durarán tanto como su exposición a los alérgenos. Una vez que ya no esté cerca de los alérgenos, sus síntomas deberían desaparecer después de unas horas. Sin embargo, si tiene alergias a los inhalantes, sus síntomas pueden durar varios días o más debido a la exposición constante a las mascotas, los ácaros del polvo y el polen.
¿Pueden los niños superar las alergias?
Sí, algunos niños pueden superar sus alergias. Sin embargo, depende del tipo de alergia y de la gravedad de la alergia de su hijo.
VIVIENDO CON
¿Cuándo debo ver a mi proveedor de atención médica?
Vaya a la sala de emergencias o llame al 112/911 de inmediato si comienza a mostrar síntomas de anafilaxia.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi proveedor de atención médica?
- ¿Cómo puedes saber que tengo alergias?
- ¿A qué soy alérgico?
- ¿Tengo alergias leves, moderadas o severas?
- ¿Qué medicamentos recomienda?
- ¿Debo tomar medicamentos para la alergia todos los días o solo cuando tengo síntomas?
- ¿Cuál es la lista completa de efectos secundarios de su medicamento para la alergia recomendado?
- ¿Me puede recomendar un alergólogo?
- ¿Me puede recomendar un dietista?
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y una alergia?
Un resfriado es una infección contagiosa de las vías respiratorias superiores. Los virus causan resfriados.
Las alergias son la respuesta de su sistema inmunológico a un alérgeno. Los virus no son alérgenos.
Un resfriado comparte muchos de los mismos síntomas que las alergias. Estos incluyen estornudos, secreción nasal, tos y congestión. Sin embargo, existen diferencias entre los síntomas del resfriado y los síntomas de la alergia.
- Moco. Si tiene alergias, la mucosidad suele ser clara y acuosa. Si tiene un resfriado, su moco generalmente es más espeso y descolorido (amarillo o verde).
- Ojos. Si tiene alergias, sus ojos pueden tener picazón, lagrimeo o enrojecimiento. Estos síntomas generalmente no se desarrollan si tiene un resfriado.
- Duración. Sin tratamiento, los síntomas de la alergia pueden durar semanas o meses hasta que ya no esté cerca del alérgeno. Los síntomas del resfriado generalmente desaparecen después de unos 10 días.
Una nota de Línea de Salud
Las alergias ocurren cuando su sistema inmunológico desencadena por error una reacción alérgica a un alérgeno. Los síntomas de reacción alérgica incluyen congestión, ojos llorosos, secreción nasal, vómitos y, en casos graves, anafilaxia.
Las alergias pueden ser increíblemente frustrantes si no sabe qué está desencadenando su sistema inmunológico. Sin embargo, un proveedor de atención médica puede ayudar a brindar alivio. Pueden realizar pruebas para identificar sus alergias y recetar medicamentos. También pueden referirlo a especialistas o grupos de apoyo.
