La ortorexia es un término utilizado para describir la preocupación de un individuo por consumir solo alimentos que se perciben como “saludables” o “puros”. Esta condición aún no se reconoce oficialmente como un trastorno mental, sin embargo, puede tener efectos similares en el bienestar físico y psicológico de las personas. Caracterizada por el miedo a los alimentos no saludables, la ortorexia implica un enfoque obsesivo en seguir las restricciones dietéticas que pueden conducir a una restricción severa en la ingesta de alimentos, pérdida de peso y deficiencias nutricionales.
¿Crees que tienes ortorexia, este trastorno alimentario?
Para obtener más información sobre esto, consulte nuestra hoja informativa detallada a continuación.
Ortorexia, ¿qué es?
El término ortorexia proviene del griego “ortho” que significa “correcto” y “orexia” que significa “apetito”. El doctor Steven Bratman fue el primero en 1997 en hablar de ortorexia para describir una nueva conducta alimentaria desviada.
La ortorexia no se considera científicamente un trastorno alimentario (DE), por lo que las estadísticas sobre la ortorexia siguen siendo muy escasas.
Mientras que una persona anoréxica o bulímica tendrá una obsesión por la comida centrada en la cantidad, una persona ortoréxica se centrará en la calidad. Se adherirá a una dieta estricta que consiste en alimentos que considere puros, seguros y saludables.
Las personas con ortorexia están ansiosas por comer alimentos que creen que son malos. Esta ansiedad genera el establecimiento de rituales encaminados a seleccionar y preparar la mejor comida posible.
En la literatura anglosajona hablamos de ortorexia nerviosa para las formas más graves de este trastorno.
Trastornos asociados a la ortorexia
El principal trastorno asociado a la ortorexia es la obsesión por la comida. La ortorexia a veces se compara con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). De hecho, la persona ortoréxica se guiará por sus creencias personales hacia la dieta perfecta. Esto conducirá a verdaderos rituales de elección y preparación de alimentos.
La persona ortoréxica tiene una necesidad de control permanente sobre su alimentación, lo que le generará ansiedad y depresión.
Las personas que sufren de ortorexia pueden tener baja autoestima, especialmente cuando se “descomponen” y no pueden cumplir estrictamente con su dieta. Se produce culpa y una visión negativa de sí mismos.
Las personas que padecen otros trastornos alimentarios (DE) como la anorexia, pueden desarrollar una ortorexia asociada.
Ortorexia: ¿cómo diagnosticarla?
Actualmente, no existen criterios diagnósticos reconocidos para la ortorexia.
Ante la sospecha de un trastorno alimentario no específico (TCA-NS) del tipo ortorexia, el especialista de la salud (médico general, nutricionista, psiquiatra) interrogará a la persona sobre su alimentación.
Evaluará los comportamientos, pensamientos y emociones de la persona en relación con el deseo de comer alimentos puros y saludables.
Buscará la presencia de otros trastornos (trastornos obsesivo-compulsivos, depresión, ansiedad) y controlará las repercusiones del trastorno en el organismo (IMC, carencias).
Finalmente, evaluará el impacto del trastorno en la vida diaria (número de horas diarias dedicadas a la elección de alimentos) y en la vida social de la persona.
Solo un profesional médico puede hacer un diagnóstico de un trastorno alimentario (DE).
Prueba de bratman
Dr. Bratman ha desarrollado un test práctico e informativo que te permite conocer la relación que puedes tener con tu dieta.
Simplemente responda “sí” o “no” a las siguientes preguntas:
- ¿Pasas más de 3 horas al día pensando en tu dieta? ;
- ¿Planificas tus comidas con varios días de antelación? ;
- ¿Es el valor nutricional de su comida más importante para usted que el placer de saborearla? ;
- ¿Se ha deteriorado la calidad de su vida, mientras que ha mejorado la calidad de su alimentación? ;
- ¿Te has vuelto más exigente contigo mismo recientemente? ;
- ¿Tu autoestima está impulsada por tu deseo de comer sano? ;
- ¿Ha renunciado a los alimentos que solía amar en favor de los alimentos “saludables”? ;
- ¿Tu dieta se interpone en tus salidas, alejándote de tu familia y amigos? ;
- ¿Sientes un sentimiento de culpa tan pronto como te desvías de tu dieta? ;
- ¿Te sientes en paz contigo mismo y crees que tienes un buen control sobre ti mismo cuando comes sano?
Si respondió “sí” a 4 o 5 de las 10 preguntas anteriores, ahora sabe que debe adoptar una actitud más relajada con respecto a su dieta.
Si respondió “sí” a más de la mitad, puede ser ortoréxico. Por lo tanto, es recomendable acudir a un profesional de la salud para discutirlo.
Fuente: La obsesión por una alimentación “saludable”: un nuevo trastorno alimentario – F. Le Thai – Cuaderno de nutrición del Daily Doctor del 25/11/2005.
Los investigadores trabajan en la validación científica de una herramienta de diagnóstico (ORTO-11, ORTO-15) inspirada en el cuestionario Bratman para el cribado de la ortorexia.
Sin embargo, como la ortorexia no se beneficia de los criterios diagnósticos internacionales, pocos equipos de investigadores están trabajando en este trastorno.
Ortorexia: las causas
La ortorexia se caracteriza por la obsesión por una alimentación saludable. El médico estadounidense Steven Bratman fue el primero en poner nombre a esta fobia en 1997.
Lo menciona en su libro Orthorexia: Health Food Junkies Overcoming the Obsession with Healthful Eating. Desde entonces, esta obsesión por la alimentación saludable ha evolucionado hasta convertirse en un fenómeno social.
Un trastorno real, la ortorexia es un comportamiento alimentario atípico. El principio es tener una dieta extremadamente saludable sin estar obligado a hacerlo.
Por ejemplo, las personas con colesterol alto necesitan seguir una dieta muy estricta para limitar sus niveles de lípidos en sangre. La persona ortoréxica impondrá una dieta restrictiva sin motivo médico.
La ortorexia responde a la preocupación imperante sobre la peligrosidad potencial de los alimentos, incluso aquellos que son reconocidos como buenos para la salud. Por lo tanto, una persona con ortorexia puede descifrar obsesivamente las etiquetas de los alimentos.
Ortorexia: posibles complicaciones
Un trastorno alimentario que a veces es muy excesivo, la ortorexia puede tener graves consecuencias en el cuerpo y la mente. Es la obsesión por la alimentación saludable la que domina el estilo de vida y el pensamiento.
Las complicaciones dependerán de la gravedad de la ortorexia y de la dieta a la que la persona esté obligada.
En los casos menos severos, la ortorexia no causaría más riesgos para la salud que los que corren las personas que siguen una dieta vegetariana (dieta que excluye el consumo de carne animal) o vegana (dieta que excluye además de su carne, alimentos derivados y producidos por animales como como huevos y gelatina).
Llevada al extremo, la ortorexia nerviosa puede causar desnutrición y muerte. La aparición de carencias (vitaminas, minerales y otros nutrientes) es frecuente debido a una dieta demasiado estricta.
Ortorexia: los síntomas
No es fácil reconocer a una persona ortoréxica aunque el deseo enfermizo de tener una dieta saludable esté en el centro de sus preocupaciones.
Los signos de la ortorexia son similares a:
- siga reglas dietéticas restrictivas para reducir su consumo de sal, azúcar y grasas tanto como sea posible;
- clasificar los alimentos por categorías: “buenos/saludables” o “malos/no saludables”;
- al estar obsesionada con el aspecto de calidad de los alimentos, puede llegar incluso a planificar comidas de emergencia si no come en casa;
- ver la comida como medicina en detrimento del gusto o el placer;
- dedica varias horas al día a pensar en optimizar tu dieta;
- abusar de los complementos alimenticios;
- descifrar las etiquetas de los alimentos, un ortoréxico apuesta por alimentos orgánicos sin pesticidas;
- al ver esta obsesión volverse casi espiritual, piensa conservar su salud y su pureza corporal alimentándose idealmente;
- investigar mucho para encontrar la dieta ideal;
- realizar discursos moralizantes y rígidos sobre alimentación saludable;
- obligarse a sí mismo a rituales reales.
Por ejemplo, mastique la comida al menos 50 veces antes de tragarla, no coma verduras que hayan sido recogidas durante más de unas pocas horas, cocine las alubias al vapor durante 12 minutos precisos para que conserven sus propiedades nutricionales.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar ortorexia. Además, los factores de riesgo favorecen la aparición de la enfermedad.
Ortorexia: personas en riesgo
La población de los países industrializados se vería más afectada por la ortorexia.
Muchos factores como la abundancia de productos alimenticios, la ubicuidad de los consejos dietéticos y las teorías higienistas influirían en el desarrollo de la ortorexia en esta población.
Un estudio realizado en población italiana encuentra más ortorexia en hombres que en mujeres. Por el contrario, la población turca tendría más ortoréxicos entre sus conciudadanos.
Finalmente, los atletas preocupados por el impacto de su dieta en su rendimiento serían más propensos a desarrollar ortorexia.
Ortorexia: factores de riesgo
Un estudio realizado en Turquía mostraría que la presencia de varios factores combinados influiría en la aparición de ortorexia. Un índice de masa corporal elevado asociado a la presencia de obsesiones relacionadas con el deseo de comer sano aumentaría el riesgo de desarrollar ortorexia.
Se pueden poner en marcha algunas medidas preventivas para evitar la aparición de ortorexia.
Ortorexia: medidas preventivas
La ortorexia sería el resultado de consejos dietéticos llevados al extremo. El azúcar, constantemente señalado por los profesionales de la salud, es percibido como malo para la salud.
Para los ortoréxicos, por lo tanto, no debe consumirse. Por el contrario, las frutas y verduras, muy recomendables, constituirán la base de la dieta de muchos ortoréxicos.
Las motivaciones de las personas ortoréxicas pueden ser las siguientes:
- deseo obsesivo de estar sano y de vivir en un cuerpo sano;
- deseo de adelgazar aunque no sea necesario, no reduciendo la cantidad, sino eligiendo alimentos de calidad;
- lograr estándares sociales de belleza aunque este no sea el objetivo principal.
No hay prevención de la ortorexia. La prevención pasa en última instancia por la detección precoz, que permite tratarla lo antes posible.
La ortorexia es un trastorno alimentario. ¿Qué tratamientos son adecuados para la ortorexia?
Todos los detalles se pueden encontrar en esta hoja.
Tratamientos
Este trastorno no se considera científicamente una enfermedad. En nuestra sociedad, comer sano es percibido de manera positiva, especialmente por la explosión en el número de casos de obesidad.
Sin embargo, en la ortorexia, la alimentación saludable se lleva al extremo y se vuelve obsesiva. La ortorexia trae sufrimiento real e impacta la vida diaria de los afectados.
No existen recomendaciones específicas para el tratamiento de la ortorexia. El tratamiento sería similar al propuesto para tratar otros trastornos alimentarios (anorexia, bulimia).
Consistiría en establecer un seguimiento multidisciplinar que incluya diversas formas de intervención: valoración médica completa, apoyo, seguimiento médico, psicoterapia y en determinados casos medicación.
Psicoterapia
La psicoterapia apuntará en parte a reintegrar la noción de placer al comer. El interés de la terapia es poder dejar de regirte por tu obsesión por comer sano y puro para recuperar el control de ti mismo dejando hablar tus deseos sin sentirte culpable.
El tratamiento de los trastornos alimentarios (DE) implica con mayor frecuencia una terapia conductual y cognitiva comparable a la utilizada para reducir los trastornos obsesivo-compulsivos (TOC).
Esta terapia pretende reducir la ansiedad ligada a las obsesiones alimentarias y reducir las compulsiones (rituales de elección y preparación de alimentos) provocadas por estas obsesiones.
Las sesiones pueden consistir en ejercicios prácticos, enfrentándose la persona a situaciones que teme, relajación o juego de roles.
Se pueden ofrecer terapia de grupo y terapia familiar sistémica.
Medicamento
El uso de fármacos se reservará para el alivio de los síntomas asociados a la ortorexia (trastornos obsesivo-compulsivos, depresión, ansiedad), no para intervenir sobre el propio trastorno.
